茶马古道“是云南、四川与西藏之间的古代贸易通道，起源于古代的“茶马互市”（“茶马互市”是我国西部历史上汉藏民族间一种传统的以茶易马或以马换茶为内容的贸易往来），由于是用川、滇的茶叶与西藏的马匹、药材交易，以马帮运输，故称“茶马古道”。“茶马古道”连接川滇藏，延伸入不丹、锡金、尼泊尔、印度境内，直到抵达西亚、西非红海岸，是世界上通行里程最长的古代商路，总行程在万里以上。
茶马古道上有着苍茫大地、山川湖泊、蓝天白云，有着与藏民生命生活融为一体的宗教以及藏民的善良、纯朴和美好。茶马古道沿途，有着最壮丽最动人的山水和极富灵性的石头、无比奇妙的云，以及超凡脱俗的天光。一些民间艺术家们于过去漫长的时日中，在路边的岩石上、玛尼堆上绘制和雕刻了无数的经文咒语、佛陀、菩萨和许多高僧的形象，为古道漫长的旅途增添了一份神圣和庄严……
那些虔诚的朝圣者，在茶马古道崎岖蜿蜒的山道上踽踽而行，有的将全身匍匐在地磕着长头，纵然他们磕头磕得面额鲜血淋漓，但他们的眼神里却充溢着信仰之光……
滇藏道
从云南普洱茶的产地（今西双版纳、思茅等地）出发，经下关（大理）、丽江、中甸（今香格里拉）、迪庆、德钦，到西藏的芒康、昌都、波密、拉萨，而后再经藏南的泽当，后藏的江孜、亚东然后出境。
川藏道
它是由四川的雅安出发。经卢定、康定、巴塘、昌都至拉萨，再经后藏日喀则出境到尼泊尔、缅甸、印度。
怒江河畔的古道
经怒江大峡谷，从大理、六库、福贡、丙中落、五里进藏。1000多年来，茶马古道将云南、四川的茶叶输送到藏区，又将雪域的山货特产运到内地，这条遥远而无比艰险的道路成为宗教文化以及沿途20多个少数民族文化传播交流的走廊，它不仅是连接汉藏等多民族的经济文化纽带，也成了人类为生存所激发的非凡勇气和所作出的超常努力的象征。
马帮文化
由于茶马古道险峻崎岖，根本无法行驶车辆，只有靠人和马的徒步运输承担货运。在长期的发展中，为消除旅途的孤寂并防范路上的盗赃和劫匪，逐渐形成―个人数30-60人，马匹50―140匹左右的马胡队伍。他们在古道上南来北往，在担任着相当于现代物流业角色的同时，更促进丁各民族经贸往来和文化交流，也形成了古道上特有的马帮文化。
马帮的特点：
1、充满冒险精神，敢于面对大自然的挑战，强盗土匪的戚胁等不稳定因素；
2、劳力劳心，每个人要懂四时节令，天气变化，要能辨别方位道路，通晓各民族语言，而且要识骡马的性情；
3，他们内部组织严密、成员分工明确，主要由马锅头、伙夫、赶马人和钉马掌人构成，赶马人绝对服从马锅头的指挥；
4、马帮的经营讲究信誉和信用，马锅头从来都是说一不二，十分干脆果断，而且说到做到，绝无戏言。只要预先交付―点定金，他们就会尽心尽力完成工作。这以成为他们的定例；
5、他们有着宽容、亲和与合作的精神，马帮的利益就是大家的利益，就是每个人的利益。 在路上碰到其他马帮，大家都很亲切，遇到困难相互都会彼此帮助。他们最忌讳争抢道路，争抢草场，争抢顾客货物；
6、他们把一些新奇的商品带到各地，也把一些新的观念和思想传播进去，能够想别人所不敢想，做别人所不敢做。