在中华几千年的历史上，成都是古代的一个大站台。从这里出发，茶、丝绸、石榴、葡萄、苜蓿、胭脂、胡萝卜、辣椒、马铃薯、烟草、红薯、玉米、棉花，香药……有了行走的脚，从东走到西，从内走到外――贸易和人文交流，就诞生在繁盛的道路集市上。天竺邛杖、蜀布路线就是从这里出发，东到盐乡自贡和重庆，西到藏民居住区，北连西安，南通云南，并借助茶马道，可到达印度缅甸，甚至可通到波斯。川滇茶马古道，两三千年中，因势而兴，直到建国后，随着公路铁路等的修建，才渐渐衰落并消失。
成都是据点。川滇茶马道比丝绸之路还要早，古代的成都又是中原进入西南边夷的关塞。中原与西南各族的交流，都以成都为中心。
成都是一座桥，也是路边的驿站。它繁茂的岷江水系，东望楚湘、南出云南，扇面经络一样遍布川西平原，一直云帆高挂，四通八达，担当着西南各族各地区与中原文化和经济交流的重任，无数水码头的地名，还让人怀想当年的繁盛。
公元前138年，汉武帝派张骞出使月氏。十三年后，周游西域列国的张骞回到长安。
他向汉武帝汇报此行的所见所闻。汇报很长，汇报中，张骞巧妙而聪明地提出自己的下次出使任务。他说，“我在大夏时，见到邛山的竹杖、蜀地的布。大夏人告诉我说，这些东西都是从天竺买来的。天竺在大夏东南数千里，风俗和大夏差不多，只是气候要潮湿炎热些。那里的人民把大象当战马。这个国家临着大海。”
张骞向皇帝道出自己的见识：“我猜测，大夏离我国有一万二千多里，在西南边。天竺国又在大夏东南数千里，有蜀地的物品，应该离蜀地不远……如果从蜀地过去，既方便，又安全。”汉武帝派张骞带着礼物从蜀地犍为郡出发，去结交天竺。
犍为郡是汉代时的大郡，汉代犍为就是今天的宜宾。从汉代国都长安出发，朝西南走，到成都后，走岷江，经今天的乐山到宜宾。从宜宾逆金沙江而上，到达今天的攀枝花附近，然后沿茶马古道，到达昆明，到达缅甸、泰国。汉时，犍为郡是遏制重庆和长江沿线各城的军事要地，也是从出入昆明和西南各地的咽喉所在。
在汉代及以后的各代中，犍为郡成为牵引蜀地西南各地以及长江沿线的神经节。成都是西南地区的大驿站，而犍为则是前哨。
张骞的出使报告写进了《史记》。《史记》成为千年经典，归功于作者司马迁。张骞向汉武帝汇报后，司马迁写下了皇帝的想法。“天子既闻大宛及大夏、安息之属皆大国，多奇物，土著，颇与中国同业，而兵弱，多奇物，兵弱，贵汉财物;其北有大月氏、康居之属，兵强，可以赂遗设利朝也。且诚得而以义属之，则广地万里，重九译，致殊俗，威德遍于四海。”
张骞的此次出行有遗憾也有收获。遗憾的是，他和他的同伴没有找到天竺;收获是，他的这次出行，结交了西南地区的滇国等国家。使汉代与这些西南边夷国家联系起来。
张骞是汉代的信使。他不是商人。但他却发现了商机。大夏有蜀地物产。大夏在今天的阿富汗北部。而大夏的蜀地物产是从今天的印度来的。那印度的蜀物是怎么来的呢?毫无疑问，是从茶马古道进入缅甸和印度的。茶马古道以云南最为出名，那是古道的下游主干，而这条古道的中游就是四川，上游起点则在长安。
从长安到成都后，路分两线：一条经雅安、汉源，过大渡河、西昌、会理、然后从攀枝花拉��渡金沙江上云贵高原、经永仁、大姚、祥云至大理，与云南通过缅甸茶马古道相连;另外一条，从成都经乐山、宜宾、跨金沙江、进入贵州的赫章，再到云南宣威、曲靖、昆明、楚雄而至大理。这就是天竺邛杖、蜀布的行走路线。
蜀地的茶马古道并不仅仅通往印度这条。还有一条，从成都到雅安、翻过二郎山，到达康定，然后到理塘、巴塘，到昌都、林芝、拉萨，最后到达江孜、亚东，通往尼泊尔、印度。
这条线很难走，山高路远，加上恶劣的地形和气候，如果沿这条线到达印度，太困难。这条线，更多地充当着西藏与四川的运输线。中原借这条线与西藏交换马匹，而西藏借这条线，运输四川和中原地区的茶叶和食盐。
《史记・西南夷传》说：“及汉兴，皆弃此国而开蜀故徼。巴蜀民或窃出商贾，取其�i马、�k僮、髦牛，以此巴蜀殷富。”�i马是指�i都的马，�k僮只指�k人奴婢。髦牛，即牦牛。这几句话，向我们透露了，在汉初，四川人已经开始用物产去交换周遍夷国的特产。