“杯”字起源于“抔”，双手合捧之意。最早的杯是椭圆形的，两侧有耳，又名耳杯，要双手持耳捧起来，喝酒。
耳杯又名羽觞，当年兰亭修禊时，王羲之写“曲水流觞”，用的就是耳杯。耳杯装上酒，还能漂在水上，陶瓷不行，青铜不行，要用木胎漆器，所以“杯”字从“木”。
汉唐时，漆器被瓷器取代，瓷杯不再做成耳杯的椭圆形，而是圆的。这是因为瓷器是在轮车上拉制成形，做成圆的方便。茶始于汉，盛于唐，天下饮茶多用瓷杯，从此茶与瓷结下了不解之缘。
现在杯是所有饮器的统称，过去的茶杯能细分，比如阔口的叫盏，狭口的名杯，钟形的叫盅，深腹的叫瓯，现在广东人还把盖碗叫盖瓯。陆羽在《茶经》里把茶杯叫碗，估计那时饭器和茶器是通用的。
《茶经》里没记录当时茶杯的形状，倒是按产地排了座次，主旨是“邢不如越”，即南方越窑产的青瓷杯，优于北方邢窑产的白瓷杯。最早的瓷器是青瓷，唐代时白瓷兴盛起来，形成南青北白的格局，但白瓷并不被上层社会接纳，进入朝廷是元代的事了。
这是存世的唐代邢窑茶碗，那时的茶碗直接径在十厘米左右，比今天的茶杯大多了。我没见过唐代越窑碗，不过《茶经》里记载其“受半升已下”，想必也是不小。
唐代的另一种茶杯是托盏，为了防烫手，在茶杯下加了个托盘，后来演变成今天的盖碗。
商周时饮酒的青铜觚，有一些是带把手的，汉代的漆耳杯有耳，也相当于把的功能。奇怪的是，中国的瓷杯一直没有把。不是瓷工不能做把手，估计是没想起来，有把的马克杯是晚清才传入中国的。唐代到是有一种把盏，把底足做的很高，起到了把手的功能，又名高足杯。
高足杯便于持握，适合骑马时饮酒用，又名马上杯。当年王翰写“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催”时，应该用的就是这种杯。明清时高足杯多用于祭祀，在寺庙里叫净水杯。最有名的高足杯是明代的，先施甜白釉，然后剔出画面，以祭红釉填之，多画三鱼或三果，有红宝石般的迷人光泽，后人误以为是用宝石做釉，故名宝烧。现在的仿品多省略了剔釉环节，色泽暗淡，东施效颦。
唐人吃茶用煎茶法，把茶末投入沸水中煮，还要加盐和香料，好像现在人喝汤。宋朝流行点茶，把茶末调成膏状，放入茶盏，沸水冲注，再以茶筅搅出白沫。为啥一定要茶沫呢？当时有一种风靡全国的游戏，斗茶，几个人聚在一起点茶，比谁杯中的白沫多，持续时间长。那么白色茶沫，当然是黑色茶杯衬托的清楚，所以宋朝最流行黑色茶杯。
原本青瓷白瓷争锋的格局，不成想被黑瓷占了先机，徽宗还特地写了篇《大观茶论》，说：“盏色贵青黑，玉毫条达者为上”。有的朋友说到宋代，必称汝窑，仿佛每个宋朝人都拿着汝窑杯，非也。宋人用的瓷器可谓五光十色，汝窑只是象牙塔里的东西，并不能代表当时主流审美趣向。宋代黑釉杯以建阳和吉州所产最为著名，有兔毫、玳瑁、鹧鸪等品类，此中故事多多，以后再说。
宋代称茶杯为盏，多是阔口、狭足，直壁，倒着看像一个草帽，故名斗笠盏，或者笠式盏。还有一种漏斗形的茶盏，比斗笠盏高一些。这时的茶杯种类还是相对单调，到了明代才是一个暴发。
器物从来不是孤立存在，而是依附于习俗，随习俗而变。明代废点茶，改泡茶，就是今天我日常用的喝茶方式。人们不再斗茶比白沫，黑釉盏也失势了，明人笔记《留留青》里记载：“建安乌泥窑品最下”，说的就是曾经如日中天的黑釉建盏。
用泡茶法时，适合品鉴汤色的是白瓷，所以明初定窑白瓷盏最受推崇。但那时定窑已经停烧了，就以景德镇窑的茶杯代替，明代镇窑白釉水准超过了定窑，润如凝脂，被后人称为甜白釉。上图中的宣德杯是半圆形，如同鸡心的下部，故名鸡心杯。
这个器形的碗名莲子碗，比鸡心杯大一号。明代之前，酒杯茶杯和饭碗大小相似，明朝时分开了，杯开始比碗小。杯变小是受到酒的影响，过去酒的度数低，和现在的啤酒差不多，所以武松喝了十八碗还能打虎，要是换成二锅头，他店都出不去。明代普及了蒸馏酒，酒精度上去了，再用过去口径十几厘米的杯，一个人可能都喝不掉，所以开始把酒杯做小，这种小号的酒杯又影响到了茶杯。
比如成化鸡缸杯，口径八厘米，容积只有唐宋盏的一半不到。茶杯变小的趋势在清代愈发明显，茶杯更小，而且茶壶也小了。这种小号的茶器放在那里，表达出一种去功能化的态度：驴饮是被鄙视的，我们喝茶不是为了解渴，而是追求仪式情怀境界一类物外的东西。诚如知堂老人所云：
我们于日用必需的东西以外，必须还有一点无用的游戏与享乐，生活才觉得有意思。我们看夕阳，看秋河，看花，听雨，闻香，喝不求解渴的酒，吃不求饱的点心，都是生活上必要的虽然是无用的装点，而且是愈精炼愈好。
鸡缸杯敞口卧足，器形上叫成化杯，画面是斗彩。因为前几年拍卖了两亿，搞得路人皆知，其实这种杯无论画面还是器形，都乏善可陈。真正有划时代意义的，是此前永乐皇帝用过的压手杯。这种杯是青花瓷首次成为皇室日用瓷，从此彩绘瓷器开始被上层社会接纳，与颜色釉瓷分庭抗礼。压手杯直径九厘米，又是撇口，拿杯时正好压在虎口上，所以叫“压手”，喝茶时，撇口又舒服地搭在嘴唇上，古代人体力学的典范。
用张图片解释刚才提到的器形术语。如果你见到个不认识的茶杯，只要说出其器形特征，内行人大概就能猜出你指的是什么。
与压手杯相似的碗叫正德碗，又叫宫碗，完美的器形。因为产量太大了，许多人觉得土气。我要旗帜鲜明地安利这种碗，理由有三：一，正德碗可以摞的很高而不倒，便于收纳；二，撇口圈足与手的接触面积小，端热汤不烫；第三点最重要，在相同高度口径的常见的碗形里，正德碗的容积最小，只有罗汉碗（类似鸡缸杯）的三分之二，一个字：瘦。
这种杯倒看像马蹄，故名马蹄杯。明代的多为单色釉，清代多画斗彩。
像一个铃铛，又名这种杯高，适合画人物。
斗方杯，像过去量米用的斗，方形的，故名斗方。过去没有石膏模具，这种杯又不能拉坯成型，要用泥片拼接粘合起来，制作难度很大，烧制过程中的变形率也很高，珍贵。还有一种方形的紫砂壶也叫斗方，不过是倒过来的。
最后说说公道杯，古今不同。现在的公道杯形态多变，都有一个鸭嘴形的流，是分茶用的。茶一直泡在壶里会过浓，所以在泡好时倒进公道杯里，然后再分到茶杯里。个人觉得，用小号紫砂壶代替公道杯效果更好，保温。
明清时的公道杯里面有一个小人，里面藏着巧妙的机关，倒酒没过小人时，酒就全漏出去了。这样可以保证每个人喝的酒都一样多，故名公道。有句俗话“酒要满，茶要浅”，也算酒局礼仪了，细想也是这个道理，酒杯都倒满了，大家喝的就一样多，也是求公平。而喝茶就不在意多少，所以浅酌即可。