人类在晒太阳的时候，阳光射线可以分解我们皮肤中的油脂，并产生维生素D。分解之后，维生素D会被皮肤吸收并流入血液。而狗狗也有相似的化学反应，在阳光照射下，狗狗皮肤上的油脂也会转化为维生素D，但它们的皮肤不能有效吸收进体内，而是留在了皮肤上。所以狗狗会一边晒太阳，一边舔舐自己的皮肤毛发，将维生素D直接吃进去。
维生素D一般保存在狗狗的肝脏中，它可以促进小肠吸收钙磷，以调节血液中的钙磷水平。同时，维生素D也有助于狗狗骨骼、肌肉的形成。如果狗狗缺乏维生素D，不仅体内的钙磷水平会失衡，严重的话也可能会造成骨骼变形与佝偻病。但维生素D过多也会让狗狗中毒，轻则腹泻，重则肾衰竭甚至死亡。
即便狗狗晒太阳可以产生维生素D，但由于吸收效率较低，所以主要来源其实是狗粮。一般的狗粮都会包含一定量的维生素D，如果狗狗体内钙磷失衡，主人还可以在狗粮中额外加一些维生素D补充剂。
随着年龄的增加，狗狗的关节肌肉可能会越来越脆弱，也可能会患上关节疼痛与风湿病。而晒太阳可以一定程度减轻狗狗关节疼痛，让它们更加舒服一些。
不管是人还是狗狗，晒太阳都能改善情绪，阳光可以说是天然的放松剂，因为晒太阳可以刺激我们体内5-羟色胺的产生。5-羟色胺是一种天然的抗抑郁药，也是能够传递幸福情感的神经递质。因此晒太阳可以让狗狗的幸福感增加，减轻压力与焦虑，狗狗情绪也得到明显的改善。
晒太阳也有助于狗狗产生褪黑激素，它是一种可以调节动物睡眠周期的物质，能够提高动物的睡眠质量。再加上5-羟色胺，狗狗在太阳底下更能放松舒适地睡觉。
毫无疑问，阳光的热量可以给狗狗保暖，特别是在秋冬，狗狗更想在太阳底下待着。尤其是一些毛发较短的小型犬，比如法斗、吉娃娃，它们在冬天容易冻伤，因此这些狗狗会更加频繁地晒太阳。