在今年一体化住户调查摸底过程中发现，调查村普遍存在着子女外出、老人留守的现象。为进一步了解空巢老人生活状况，掌握空巢老人所面临的问题，秭归调查队对二十个村进行了空巢老人生活状况的专项调查。
一、调查方法
此次调查采取问卷调查的方式。调查分为两个部分，一是对调查村的基本情况调查，二是对空巢老人的生活状况调查。共调查二十个村，100个空巢老人，对其结果进行汇总和分析。
(一)对村调查。到村填写基本情况表，内容包括人口、户数、务农人口、外出打工人口、学生人口、60岁以上老人人口、空巢老人人口。
(二)对空巢老人调查。在调查村选择一定比例的空巢老人，进行问卷调查，内容包括家庭关系、经济情况、生活状况、所担心的问题等方面的23个问题。
二、调查结果
调查的二十个村总人口37604人，劳动力人口21401人，占56.9%，其中农业劳动力人口11211人，占总人口的29.8%，占劳动力人口的52.4%，外出打工劳动力10190人，占总人口的27.1%，占劳动力人口的47.6%;60岁以上老人5264人，占人口的14%，其中空巢老人2105人，占总人口的5.6%，约占60岁以上老人人口的40%。空巢老人中，单身独居779人，占37%，丧失劳动能力的589人，占28%。
空巢老人中，参加劳动生产的1428人，约占68%。有经济收入的(农业收入和补贴收入除外)252人，占12%，完全依靠子女的132人，占6%。感到寂寞孤独1442人，占69%，空巢老人身体健康良好的326人，占16.5%，健康状况一般的472人，占22.4%，较差的1011人，占48%，非常差的296，占14.1%。
三、空巢老人形成的原因
1、子女外出打工
子女外出打工是秭归县农村空巢老人形成的最主要原因，占调查空巢户的79%。为了子女在城市有一个更好的学习环境，或者为了自己摆脱农村生活在城市买房定居，农村的青壮劳动力大量外出打工或者做生意。这些外出务工者大多只能在过年的时候回家探望一次，从而导致大量在家守“家业”的空巢老人。
2、两代人的生活方式代沟
因生活代沟而分家导致的空巢户占调查空巢户的14%。当物质生活水平提高后，老少两代人对独立的活动空间和自由的要求会越来越强烈，传统的大家庭居住方式已经不适应人们的这种需求，小家庭被普遍接受，老人们被分离了出来。甚至还有部分子女赡养老人的观念淡薄、嫌弃老人，从而使老人不得不独守“空巢”。
3、其它自然原因
其它少数空巢户是因为自然原因或者特殊原因造成的，因无偶、无子、丧子等自然原因造成的空巢户占调查空巢户的7%。因为家庭困难或者身体残疾等自然原因，少数老人没有配偶，还有一部分老人是因为一直没有子女或者丧子，老年时自然就成为了空巢的孤寡老人。
四、空巢老人生活状况分析
1、经济状况分析
根据调查，空巢老人表示生活有困难的占80%。调查得出，导致困难的原因一是子女外出打工收入主要用来供养孩子上学和自己开销，家庭里日常生活开销主要还是老人耕种所得;二是空巢老人劳动能力较差，无法承担较重的体力劳动，从事不了经济效益较高的活动，经济创造力薄弱。
2、健康状况分析
空巢老人的身体状况一般、较差和很差的共占84.5%。根据调查，一是因为空巢老人当遇到疾病时，多采用简单治疗，甚至放弃治疗。目前的'农保政策已经普及，但是空巢老人在患病时，对农保程序不是很了解，害怕麻烦，身边缺乏引导去治疗的人，没有积极治疗。二是因为空巢老人中大都经历了长期过重的劳动，饮食条件不好和生活不规律，使得身体基础较差。
3、心理状况分析
从调查范围的结果来看，农村空巢老人感到寂寞孤单1442人，占69%，需要精神慰籍。一是子女探望少，内心思念子女;二是担心在身体状况恶化之时无人照料，无法进行正常的生活起居;三是一起聊天的人比较少，山区农村留守人口下降，加上居住比较分散，显得村里冷冷清清，倍感孤独。
五、解决农村空巢老人问题建议
长期两地分离使得子女无法为留守父母提供经常性的照料和关怀，家庭养老的基础受到了动摇，这在很大程度上影响到空巢老人的健康和福祉。在老龄化、空巢化现象日益严重的今天，重视并采取有效措施加以应对空巢老人的各种问题，是加快推进居家养老服务的一项重要内容，关系到能否成功应对老龄化问题，关系到新农村建设的成败以及和谐社会的构建，具有重要的社会意义，关系到广大老年人能否安享晚年，而且关系到千家万户，因为家家有老人，人人都会老。所以，我们应从全面建设小康社会的重要高度，积极应对，综合治理。要遵循“党政主导、社会参与，全民关怀”的老龄工作方针，从农村实际出发，立足当前，着眼长远。使空巢老年人享受到党和国家优待政策。建议如下：
1、建立村级福利院。以村为单位，建立规范管理的村级福利院，降低收费标准，加大政策性扶持力度，改善养老院的居住和生活条件，减轻老年人的劳动负担，消除老年人对将来老无所依的忧虑，降低老年人在人生的最后阶段的孤独感，丰富老年人的精神世界，使空巢老人过上健康的生活。
2、完善农村养老保险。以家庭养老为主的养老模式要得到更一步补充，农村社会养老保险、合作医疗应得到推广和发展，扩大农村老年人享受低保范围，简化保险工作流程，使好的政策在弱势群体中积极的贯彻，提高服务水平，让老年人更加方便的享受到农村社会养老保险和合作医疗的作用。
3、加强老龄工作建设。空巢老人问题要放在村务工作的重要位置，村委会要成立组织、形成制度关心老年人生活、体贴老年人难处，解决老年人家庭矛盾，检查督促家庭赡养情况，直接解决农村空巢老人生活难处和实际困难，丰富老年人的精神文化生活，例如健全村级老年活动室、活动中心，老年人图书报刊阅览室、棋牌室等，提高农村空巢老人和所有老年人的晚年生活质量。
4、开展“志愿者”活动。调动各种积极因素，弘扬中华民族的传统美德，尊老敬老助老，营造敬老氛围，建立长期服务机制，开展“志愿者”服务活动，为农村空巢老人服务。积极组织单位的年轻人和社会“志愿者”，联系一个空巢老人家庭长年定期开展上门服务活动，了解他们的需求与困难，帮助他们疏通渠道，解决一些亟待解决的问题。
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