“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空：青山依旧在，几度夕阳红。白发鱼樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢：古今多少事，都付笑谈中……”一段波澜壮阔的历史，一群慷慨豪迈的英雄，一曲铿锵悦耳的赞歌。说不完的金戈铁马，道不尽的文韬武略，唱不绝的血泪硝烟。是罗贯中，为我们展示了这幅五彩斑斓的历史画卷。
《三国演义》是经典的章回体小说，故事情节复杂多变，跌宕起伏。其中不少精彩片段在民间深入人心，广为流传。如刘、关、张桃园三结义，定全书忠义之基调;关云长温酒斩华雄，千里走单骑，单刀赴会，刮骨疗毒，尽显豪杰本色;曹孟德青梅煮酒论英雄，长江岸横槊赋诗，一派奸雄风范;诸葛亮舌战群儒，草船借箭，三气周瑜，七擒孟获，空城计吓退司马懿，智慧谋略出神入化等等，不胜枚举。
鲜明生动的人物形象塑造，是《三国演义》最突出的成就。一般的历史演义，或拘泥于排比史实，或热衷于博采传闻，大多忽略对人物性格的刻画，艺术性比较差。《三国演义》则不然，它写了上百个人物，其中主要人物曹操、诸葛亮、关羽等尤为出色，可以说一直活在世代人民的脑海中。
作为历史小说，《三国演义》依附历史史实展开，但通过艺术家的合理想象与虚构，诸多细微史事都演绎成了脍炙人口的精彩故事。如第四十一回赵云长坂坡单骑救阿斗便是鲜明一例。《三国志·赵云传》记载这段史事云：“及先主为曹公所追于当阳长坂，弃妻子南走，云身抱弱子，即后主也，保护甘夫人，即后主母也，皆得免难。”四十一个字简单交待，读者无法得知赵云有何惊人之处。而罗贯中创设了一连串的情节，虚构渲染，层层铺垫。小说先从刘备被曹军追剿入笔，交待赵云承担“保护老小”之重任;第二层描绘曹军威势和玄德兵败人散的惨状：两千人马“止有百余骑”，百姓、家小及赵云等“皆不知下落”;第三层次，由糜芳传言：“赵子龙反投曹操去了也”，素有知人之明的刘备根本不信，而脾气暴躁的张飞却未免轻信，当下便要去找赵云，宣称：“若撞见时，一枪刺死!”两种对立的看法，使小说文势一转，让读者把注意力集中到赵云身上。原来，混战中赵云“寻不见玄德，又失了玄德老小”，左右只有“三四十骑相随”，但强烈的责任感使他抱定一个念头，“我上天入地，好歹寻主母与小主人来!”于是，转回战场，一枪刺落淳于导，救出糜竺、甘夫人，护救二人回到长坂坡。复又杀回敌阵，一枪刺死为曹操背剑之将夏侯恩，当他在枯井旁寻得刘阿斗时，已是孤身一人。他突围而出，“砍倒大旗两面，夺槊三条;前后剑砍，杀死曹营名将五十余员”，威不可当。
史家记载此事仅寥寥数语，在小说中则被敷演成几千字的战斗描写。写赵云神威不无传奇色彩，却又给人真实的印象。由此窥一斑而可知全貌，罗贯中正是运用了现实主义同浪漫主义结合的手法，将真实细节与渲染夸张统一起来，融历史性与艺术性为一体，而使《三国演义》成为演义小说的顶峰之作。
滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空：青山依旧在，几度夕阳红。白发鱼樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢：古今多少事，都付笑谈中……
纷纷世事无穷尽，天数茫茫不可逃。鼎足三分已成梦，后人凭吊空牢骚……
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