人们普通认为：英语是拼音文字，因而与象形无关。但是，实际上，即使作为拼音文字，其字母的来源也与象形有关。根据笔者十多年的研究结果，英语中的二十六个字母每个字母都有其象形意义，而且更重要的是：这些字母的象形意义对于记忆大量的英语单词具有重要意义。本文专门探讨英语中二十六个字母最重要的象形意义及其在英语单词记忆中的作用。 字母A a——象形人头，指男人，人头, 喻向前
英语中的第一个字母a 从外形上看象一个“人头”（head）.常用来指(man),所以在man（男人）一词中有a，而man的第一个字母m 象山，也代表坚强如山的男人，另外male（男性的）一词也有m和a这两个字母，而同时ale意为“麦酒”“浓啤酒”正是男人喜欢喝的酒。
a同时仍保留 “人头”的象形意义，如face（脸），f象形女性的披肩长发。a是“人头”，女人人头上的脸才是人们最爱看的，另外在bad（坏的）一词中，也有一个人头a，这个人在b和d左右挤压下。只剩下一个人头，自然是处于很坏(bad)的境地了。另外，由于人向前走，头即向前倾，所以表示人“头”的a又可喻指向前，如advance（前进）。
字母B b - 象形上小下大的物品，指扫帚、木棒和大肚子，喻稳固、牢固 英语字母b则象形上小下大的物品，外形上象扫帚、大头棒、大肚子、木棒等上小下大的东西，因此，我们有broom（扫帚）一词，就是一把扫帚（外形象b）放在房间(room)的旁边。
同时因为b象大棒，我们有了bat（球棒），而且beat（打）更形象地表达出挨打就是吃(eat)这个大棒(b)，而且b又象大肚子的形状，所以有bear（熊），熊的肚子够大的了。又如born（出生的），可以这样应用这几个字母的象形意义：妈妈生孩子首先是肚子大了(b)，孩子出生时肯定张开口（o）“啊……”“啊……（r的拟声）地哭，也就进入了世界这个大门（n）。
另外，由于b上小下大，显得十分稳定，故又用来比喻稳固、牢固。如boy（男孩），brave（勇敢），boss（老板）中的b都带有此意。
另外大写字母B象形人的后背，所以有back（后背、背后）。 字母C c -象形半圆形，指开口、弯腰状、手抓状，喻覆盖、变化、控制 Cc这个字母不论大小写都是半圆形，象张开的嘴（侧面图）如cow（母牛）是母牛张口吃草状，因c是侧面看张开的嘴巴，o是正面看的嘴巴，w代表草，又如call（叫），就是张口（c）叫大家(all)过来，a是人头，ll是站立的人，三人成众，故all是“大家”、“都”的意思。
同时c又象是弯腰状，因此climb（爬）象是一个在弯一下腰（c）再直立起来(l)的人（i），这是爬山(m)的过程，到了山顶上，则稳稳地(b)坐在上面，因为累了，不说话，所以b不发音。
同时c又象形手抓状，故有catch（抓），cat（猫）等词。
c从半圆形可喻指覆盖，如cover（盖上，覆盖）。从弯腰状，从直变弯，可喻指变化，如change（变化）。从手抓状可喻指控制，如control（控制）。 字母D d - 坐着的狗，又指上小下大的东西，喻向下
字母d外形象一只坐着的狗，所以有英语的dog（狗）一词。同时d也象上小下大的物品，如bed（床）代表两旁各有一个上小下大的床架，中间一个弯腰睡着的人(e)。beard（胡子），则可理解为从耳朵(ear)往下两边脸从上到下逐渐增多的胡子，尤其是下巴的胡子（beard）。另外d从上小下大的形状，引申出向下之意，故有down（向下），dip（蘸），drop（落下），drown（淹死），die（死）等词。
当然，大写的D则象“弓”，可转意为“发射”“张开”“开始”等意。如do（做--开始干），drive（赶走，驾驶）等。 字母E e - 象形眼睛、叶子和鱼
字母e首先象眼睛，所以英语中的eye（眼睛）一词,刚好就是象形旁边两个眼睛中间一个鼻子的样子，又如see（看见），表示弯腰（s），用两个眼睛（ee）看见（see）某件东西。又如weep（哭泣）一词,正是泪水（w）象水波，是water的第一个字母，从两个眼睛（ee）中滑落的形象。
同时e又象形叶片，英语中的leave（叶子）正是长长的树枝上长出e状的叶子。v代表交叉。因为叶子很多，故叶子与叶子之间是互相交叉长在一起的。 字母F f - 象形披肩长发和利剑，指女性、飘扬，喻错误、感情 f的象形意义可归为以下两大类：
首先f象形女性的披肩长发，因此许多与女性有关的词都以f为开头，如female（女性的）是在male（男性）一词之前加上f（披肩长发）和大大的眼睛e，代表女性的二大典型特征，又如feed（喂养）feel（摸，感觉）。feel代表感情丰富细腻敏感的女性（f）睁大双眼（ee），去观察，还拿着长长的竹竿l去检查。所以英语中与感情有关的词也与女性的字母有关，feeling（感情），feeble（乱摸）则是由feel（摸）引申而来，ble是一个表示“乱”、“差”等意的后缀，因为大头棒（b）长竹竿(l)和眼睛(e)一起用上，毕竟让人觉得“乱”。
由于感情激烈会象火（fire）一样燃烧，所以fire一词表示“火”，表示女性（f）的人（i），偏重感情，有时会冒出火苗（r）来。
由于f象形披肩长发，又会转意义为长发飘扬、飞扬、飘落等含义，因此有了英语单词fly（飞），flow（流动），fall（落下）。
其次，f还有一个完全相反的象形意义，那就是“宝剑”，例如father（父亲）一词就是指一个拿着一把宝剑（f）的男人（a），他起着一种保家卫国的作用，ther是代表“亲属关系”的后缀。又如fear（害怕）象形一把宝剑（f）放到耳朵（ear）旁，能不害怕（fear）吗？
就象汉语中常把错事、坏事归到女性身上，产生“奸雄”等词一样，英语中的fault（错误），flaw（缺陷）也带有表示女性意义的f。 字母G g - 象形前腿，指走路、跑，喻生长
g象人的前腿，故表示“走路”，所以有go（走，去）一词，即前腿（g）走（go）在圆圆的地球（o）上。再如great（大的，伟大的）一词中g表示走跑，r是火苗状，gr是指让火苗跑起来，象征古人的刀耕火种，而eat是“吃”的意思，所以great是“耕地”和“吃饭”这两个意思的组合，对古人来说耕地和吃饭当然是最大（great）的事情，类似的词还有ground（地面）geology（地质学）等。另外由“跑”、“走”又引申出“生长”，如grow（生长），green（绿色的），grass（草），.grape（葡萄）。其中的gr都代表草在生长的样子。
字母H h - 象形梯子、台阶、椅子，指高、高处
大写字母H象梯子、台阶的正面形状，小写字母h象台阶的侧面形，台阶和梯子都是用于登高的，所以英语中h可表示“高”、“高处”的意思。如high（高的）就是指要登高(h)的一个人i一直走（g）到高处。向高处(h)走，很累发出“嗨”［hai］的声音，走完了gh不发音，因为太累了。
同时h也象一把椅子（chair），所以chair（椅子）就是指人弯腰（c）坐到椅子（h）上，当椅子上没人坐时，是给空气（air）坐的。 字母 I i - 象形人、树、水滴
i首先象形最简化的人形，含有人头和人的身体，所以i可以指人。英语中认为最重要的人就是我（I），所以“I”（我）这个词要永远大写，这反映出西方文化中的个人主义倾向，但是如果把“我”（I），浸到“水”（water）里，就大不起来了，只能用小写的i，因为这个词成了waiter（侍者），侍者的确是在水中工作，在汗水，口水，清洁用水中工作。
i同时也象一棵树上面结着一个果实。air（空气）一词，就表示空气与人.动物和植物之间密不可分的关系，因a象人头，也象动物的头，所以a可指man（人），animal（动物）。i是树形，r是发芽状。两者都是植物，因为植物吸进空气，放出二氧化
碳，又要吸进二氧化碳放出氧气（空气）（光合作用），所以植物与空气之间有双重关系，在此用两个代表植物的字母。
同是i还是水滴形，表现出水滴正在往下滴的时候拉长了的形状。如ice（冰）一词，表示水（i）变成（c）象眼睛（e）一样亮晶晶的冰，字母c本义为弯曲状，从直到弯是一种变化，所以可以代表变化，同时c又是change（变化，改变的首字母）。又如drip（滴）就表示开始离开（d），水龙头（r）的水滴（i），慢慢滴下来。如果改成drop（落下）中间o是圆形的.那就是很快地落下来。 字母 J j - 象形水线，喻连接
Jj是比刚才i的水滴更长的水线，因此，用于表示连接，例如jump（跳）就是连接（j）跨越过大坑（u），甚至大山（m）跳过去，降落 时身体向前倾（p）而着地。又如join（参加，连接）
字母K k - 象形王冠、开口状，指国王，重要，喻打开、破裂
大小写的Kk象形都一样，如横过来写象王冠，因此有king（国王）一词，k还可以转义为“大”“重要”。
另外k还象打开一个口子的形状，因此，也用来表示打开、开口、张口之意。key（钥匙）用于开门，是很重要的眼眼（e）和路（y）。又如know（知道），原意是打开（k）门（n），看到里面有女人，o和w这两个字母都代表女人，最初know是表示与女人同房之意，圣经中使用的know就表示这个意义，后来又转义为“知道”，既然同房了，当然应该相知相爱了。又如cock（公鸡），drink（喝），joke（开玩笑），kiss（吻）这些词中的k都有“开口”“张口”之意。从“打开”、“开口”又喻指“破裂”，如break（打破），knife（小刀）中的k就表示“破裂”.“裂开”。 字母Ll - 象形人形，细长物形，指男人，长形物
小写的l象形高个子的人，因为男性一般个子较高，所以l常用于表示男性，男人，如love（爱，爱情）就是男（l）女（o）交叉（v）用眼睛看（e）看看对方，多为含情脉脉，故为爱（love）.
l同时是细长物形状，可表示许多长形物，如line（直线）就是用一条直线l比试着，再用眼睛（e）往里（in），看看直不直，又如light（光线）也是以直线（l）射下来，它说明天上的光线（l）长长地射下来，照在最需要它的人（i）的身上，引导他走(g)到高处（h），一直走到神（t）那里。又如leg(腿)、lace(带子)、long(长)等词中的l也与细长物有关。
从长形物又转成流动，如flow（流动），流动是从高处向低处流，因此低是low。
字母M m - 象形山峰、牙齿，指男性、牙齿，喻坚强，多
大小写的字母Mm都象山峰，因此有mountain（山），还有camel（骆驼），因为骆驼的背上有二座驼峰m，也比喻牢固、坚强，英语中的m可转指男性，因为男人(man)要坚强如山，女性（woman）柔情似水（water），山水相依，永不分离。所以前面就提到man（男人），male（男性），再如masculine（男性的，男性特征的）。
又如maid（女仆）似乎与男性无关，其实其本义是帮助（aid）男人(m)的女人。
从“山”、“坚强”、“牢固”等意，又引申出“多”的意思，因为人多力量大，多了就坚强，牢固，象山一样坚不可摧，如many（多），much（多），前者用于可数的情况，因为a指人，人当然是可数的，后者指不可数的情况，因为u代表装水的桶，水是不可数的。如many people（许多人），much water（许多水）。
当然m还象口中两个门牙，所以有mouth（口，嘴巴）一词，人们一开口（mouth）就露出牙齿（m），另外还有一种牙齿（m）特别厉害的动物，就是mouse（老鼠），它能用牙齿（m）把你的房子（house）咬出许多个洞来。 字母N n - 象形门形，指门，喻连接
小写字母n就是一个门形，如in（在里），表示一个人（i）在门（n）的里面，所以引申为“在…..里”。由于门起着连接内部和外部的作用，所以n还可以引申出“连接”之意，如connect（连接，联系），ant（蚂蚁），因为蚂蚁最明显的部分就是它的头（a）和脚（t），将头和脚连接起来就是蚂蚁（ant）。 字母 O o - 象形圆形物。指太阳、开口，喻女性
Oo这个字母不论大小写都是英语中最圆的字母，因此与圆形有关的东西都离不开这个字母。如boot（长统靴）就是说大头靴（b）是长筒的，从上面看是两个圆圈（oo），穿在脚(t)上，又如good（好的），能走（g）在两个圆圈上（oo），并开始做（d）事，自然是很好.很棒（good）。
字母P p -象形向前倾斜的人形,指人，喻向上，顶部
p的外形很象一个向前倾斜的人,因此people(人民)这个词中有四个人,二个p是两个人,一个o是女人,一个l是男人,另外还有两个e是人的眼睛。又如appreciate(欣赏)一词,可理解成a人头,pp向前倾,伸出手(r),拿过来看(e)，欣赏时发出嘻嘻(ci)的赞叹声,最后还有ate这个动词后缀,表示它是一个动词。又如apologize(道歉),可理解成一个人(a),身子向前倾(p),鞠躬,道歉,并开口(o)说对不起(sorry),同时还带了一根圆木棍(log),负荆请罪,最后-ize是动词后缀。同时p还引申出向上、突出、顶端之意，如up（向上），tip（尖端），top（顶部），cap（帽子），pile（堆），pine（松树）等。
字母Qq - 象形女性头部, 指女人, 喻问题
Qq都象女性侧面的头部形状,并带有一个发髻,因此,q开头的词可能与女性或其特征有关,如queen(王后)的形象意义还是很谦虚的,王后是一个女性(q),认为自己什么都没有,空空的(u),只是长着两只眼睛(ee),替国王看门(n)而已。再如quest(探索)就是说女性(q),什么都不知道,空空的(u),瞪大眼睛(e),站(st)在那里看, 想知道, 想学习，加上名词后缀(-tion),就成了question(问题),不知道就想知道, 就有问题(question)要问。又如queer(好奇的)也是说女人(q)无知，很空(u),瞪大两个眼睛(ee),还招手(r),向你发问,显出很好奇(queer)的样子。
字母Rr - 象形火苗状、分枝、发芽，喻河流、招手、跑步
r的外形首先象火苗，如fire（火）表示女性（f）的人（i），热情似火（r）。又如ring（打铃.报警），火（r）来了，所以打铃报警（ring）。
r又很象植物发芽，分枝的状态，如branch（分支）。河流一般都有分支，所以river指河流。又如brother（兄弟），b上小下大，稳固，也可指男性。r表示分枝，表示兄弟（brother）是一个树上的两个分枝。ther表示亲属关系的后缀。又如spring（春天，跳跃，弹簧）。就是跳跃时的准备状态弯腰（s）,前倾（p），r就分开跳起来的状态，ing表示拖长，是跳起来后动作的延伸。同时春天（spring）也是万物发芽（r），人们喜欢蹦蹦跳跳的季节，因此spring又表示“春天”。弹簧(spring）的基本特征就是具有弹性，会跳起来，所以spring又增加“弹簧”之意。由于跑步是跳跃的准备工作，r又喻指跑步，如run（跑）就表示跑（r）过一块空（u）地,到达一个门（n），即目的地。另外r还象一个人伸手或招手的形状，所以有girl（女孩），表示女孩用腿(g)跳舞的人(i)还用手臂(r)作出各种舞姿，显出亭亭玉立状(l)。
字母S s - 象形蛇、弯腰状，水流状，喻女性，蜿蜒起伏
Ss大小写均是弯曲的形状，首先象一条蛇(snake)，s（蛇）和a（人）之间有个n，代表两者紧密相连，s同时也是弯腰状，所以有sit（坐），表示弯下腰（s）的人（i），坐在桌子（t）旁。
而且s还可以比喻弯曲的音符，所以有sing（唱）和song（歌），ing和ong都代表唱歌时所拖长的音，o还代表开口。
当然，s还可比喻具有曲线美的女性，所以sister（姐妹）就表示两个女性（ss）的人（i），是亲属关系（ter是ther的变体）。
字母T t - 象形树、脚形，指桌子、支撑物，喻神、工具
T的外形就象一棵树，所以有tree（树）一词。r代表分枝，ee代表叶片。由表示树的t转为支撑物、桌子（table）,又如tent（帐篷）表示前后二棵树（t）支撑起
帐篷，中间有窗眼（e）和门（n），如果把后一个t换成一个女人（s）来支撑，那就很紧张（tense）了。
T外形象十字架，因此又常用喻指“神”，如heart（心）是hear（心）加t（神），表示听神的话要靠心（heart），而不是靠耳朵（ear），所以在ear在这里都变音了，不读［ie］。读［a:］，我们祈祷时都会以阿门结束。
t外形还象脚（t），所以还指“脚”或 “工具”，如tool（工具）其四个字母就是各种工具的外形。又如foot（足），stand（站），表示从坐（s）的状态，靠脚（t）站起来，把身体连起来（and）.
字母U u - 象形容器，指杯、桶，喻空
Uu大小写外形都象一个空的容器，所以常用来表示“杯”、“桶”并比喻“空”的意思，如cup（杯子）表示张开口（c），喝杯子（u）中的水，并且身体向前倾（p）。又如mourning（哀悼）就是早上（morning）起来拿一个空桶（u）装眼泪以表哀悼，所以morning（早上）一词，中间加一个u，就成为mourning（哀悼） 字母V v - 象形山谷，交叉状，喻空
Vv大小写形状均象山谷（valley），同时又是交叉状，故比喻“空”之意。如vain（空虚的），表示人（a）住在家里（in）里面，觉得很空虚（vain）。又如civil(平民)，原意是贵族认为平民就是那些只知道张口（c）喝水（i）吃饭的空壳（v）的人（l）。又如vacuum（真空）有三个表示空的字母v、u，u，m又表示“多”，表示“真的是多么空啊”！所以有“真空”的意思。
另外，victory（胜利），那是因为真正的 胜利是是赤手空拳（v）的人（i）弯腰（c）拜神（t）获得的，最后的ory是名词后缀。
字母 W w - 象形双乳状、水波状、草生长状，指女性、水，喻弯曲、错误
W w大小写字母均象形女性的双乳，所以常用来表示女性、女人，所以有woman（女人），weak（虚弱的）等词，又如war（战争），就是男人(a)伸出手（r）来保护身后的女人（w）。西方的战争从一开始就是男人为保护女人而战。再如warm（温暖的）就是女性（w）伸出双臂（arm）来抱住你，所以很温暖（warm），就象一首歌中所说的“世上只有妈妈好，有妈的孩子象块宝，投进妈妈的怀抱，幸福温暖少不了”，你看在w（女人）的影响下ar［a:］，在其中也读成了:］。不正象妈妈抱着您发出“哦……哦……”的安慰声吗？
W w 同时又象水波状，与女人联系在一起的是水，女人一般是柔情似水，所以英语中的“水”是water。又如wash（洗），表示用水（w）冲洗掉灰（ash）。well（井，好）则是为了求水（w）而挖的井，象眼睛（e）一样明亮，要用长竹竿或长绳（ll）
放下去取水。过去游牧民族每到一个地方最重要的事是打井（well）求水，挖井出水了，一切就好（well），所以well又转意为“好”。同时w又象是草生长的样子，所以有weed（杂草），而且可进一步引申为弯曲、交叉之意。如write（写）就是弯弯曲曲的象是写出来的字，再进一步引申下去就是错误（wrong），弯曲就可能是走弯路，走错路。 字母X x - 象形交叉状，喻四面八方
Xx大小写都表示十字交叉状，通常喻指四面八方。如anxious（焦急的）一词，表示一个人（a）在门（n）旁坐着，看到四面八方（x）都在漏水（i），能不焦急（anxious）吗？其后面的-ous是形容词后缀。
字母Y y- 象形分叉状，表示道路，喻生育
Yy外形就是分叉状，表示人生的道路必有分叉，所以way（道路），就是中间一个人（a），前面是弯曲的道路（w），后面是分叉的道路（y），要他做出选择。yes（是的）就是给你路（y）走，no（不）就是在门（n）前放一块圆石（o），不能走。由于分叉、分支是一种生长、生育，故y又可表示生长、生育。如yield（生育、产量）。 字母Z z - 象形之字形、闪电形，指弯曲的路、之字形的路，喻热情、狂热
Zz大小写字母均象形之字形，因此zigzag（之字形路），就表示一个人（i）在之字形（z）路上走（g），走到前面看到了人头（a）。再如zoo（动物园），为了摆放更多的饲养动物的圆形笼子（oo），动物园也有许多之字形的路（z）。
同时z又象形闪电状，故可喻眩晕、热情、狂热，如zeal（热情的）, zest（热情、热心）。 （实习编辑：顾萍）
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