返还彩礼的范围主要限制在男女双方未结婚的情形下。如果男女双方没有登记结婚，男方给付的彩礼应该返还。如果已经登记结婚，结婚时间比较短或者确未共同生活，实质性的夫妻生活并没有开始，双方没有建立起夫妻间的权利与义务关系，男方给付的彩礼应该返还。如果一方因彩礼的给付造成其生活的绝对困难，不足以维持当地最低生活水平的，可以有条件的支持一方请求返还彩礼的诉讼主张对于男方结婚超过1年以上的，原则上不支持一方要求退还彩礼的诉讼请求。
一、退还彩礼的法律效力
出现以下情形的，男方可主张返还彩礼：
(1)男女双方未办理结婚登记手续；
(2)男女双方办理结婚登记手续但确未共同生活，可以在离婚诉讼中要求返还彩礼；
(3)婚前给付并导致给付人生活困难的，也可以在离婚诉讼中要求返还彩礼。
二、同居关系是否受法律保护
同居关系不受法律保护。
1、法律只保护合法的婚姻关系，同居显现不具备婚姻关系，所以法律不保护。
2、合法的婚姻关系是到婚姻登记机关办理了结婚登记手续的男女双方的关系。
3、根据规定，同居关系的双方不具有夫妻间的权利义务关系，不能以夫妻名义向对方主张财产分配权、扶养权和继承权。
（1）对于当事人向人民法院提起的解除同居关系的起诉，人民法院不予受理。
（2）只有涉及同居期间财产分割和子女抚养问题的，人民法院才予以受理。
一、具体来说，同居关系返还彩礼的，出现以下情况可以要求女方返还彩礼：
1、双方只是订婚，或者只是举行了结婚仪式，并没有到民政局登记结婚，双方并没有成为法律上认可的夫妻；
2、双方虽领取结婚证，但是并没有共同生活，双方也就没有成为事实上的夫妻；
3、男方家庭条件非常不好，因为彩礼的给付行为导致男方家庭生活困难。
二、当事人请求返还按照习俗给付的彩礼的，如果查明属于以下情形，人民法院应当予以支持：
1、双方未办理结婚登记手续的；
2、双方办理结婚登记手续但确未共同生活的；
3、婚前给付并导致给付人生活困难的。此条规定所坚持的基本原则是在决定彩礼是否返还时，是以当事人是否已经缔结婚姻关系为主要判断依据的。
【本文关联的相关法律依据】
《最高人民法院关于适用婚姻家庭编的解释（一）》第五条当事人请求返还按照习俗给付的彩礼的，如果查明属于以下情形，人民法院应当予以支持：
（一）双方未办理结婚登记手续；
（二）双方办理结婚登记手续但确未共同生活；
（三）婚前给付并导致给付人生活困难。
适用前款第二项、第三项的规定，应当以双方离婚为条件。
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