首先，合同双方当事人要具有缔约能力。在我国有缔约能力的人分为公民、法人、其他经济组织、个体工商户以及农村承包经营户等等。另外，他们成为某一有效合同的主体还必须是合同缔约所规定标的在其法定的经营范围之内。
其次，合同双方当事人的意思表示真实。意思表示真实是指行为人希望设立、变更或终止民事法律关系的内在意志与外部表示完全一致。因为人有时候有意或无意说错话或嘴上所说与心里所想不一样，这样就是意思表示不真实。这种不真实在合同中也存在，可能是当事人故意也可能是完全无心，但无论如何都会对合同另一方产生利益损害，因此为了维护合同当事人利益，法律规定在意思表示不真实情况下订立合同无效或应当予以变更和撤销。
系我国民法规定凡因欺诈、胁迫、乘人之危而订立的合同一律无效。同时，我国民法还规定，凡恶意串通，损害国家利益，集体或第三人利益的合同，以及违反法律或社会公共利益的合同和以合法形式掩盖非法目的的合同，也一律无效。另外，在合同签订过程中，非因一方当事人恶意行为而使意思表示不真实或双方利益显失公平的合同也可以由一方当事人请求变更合同内容或撤销合同。这类合同主要包括因重大误解而签订的合同和显失公平的合同。
而且合同内容不得违反法律和社会公共利益。合同主体通过意思表示缔结合同所希望产生的法律效果的所有事项，均不能违反法律的规定或有违社会公共利益的要求。当然，若一份合同中包括多方面的内容，其中部分无效，不影响其他部分的效力。
一、买卖合同有效的时间和地点
（一）当事人具有相应的民事行为能力。
民事行为能力包括合同行为能力和相应的缔约行为能力，这是当事人了解和把握合同的发展状况及法律效果的基本条件。自然人签订合同，原则上须有完全行为能力，限制行为能力人和无行为能力人不得亲自签订合同，而应由其法定代理人代为签订。限制行为能力人可以独立签订纯利益的合同或者与其年龄、智力、精神健康状况相适应的合同。对于非自然人而言，必须是依法定程序成立后才具有合同行为能力。同时还要具有相应的缔约能力，即必须在法律、行政法规及有关部门授予的权限范围内签订合同。
（二）当事人意思表示真实。
缔约人的表示行为应真实地反映其内心的效果意思，即其效果意思与表示行为相一致。意思表示不真实，对合同效力的影响应视具体情况而定。在一般误解等情况下，合同仍为有效。在重大误解时，合同则可被变更或者撤销。在乘人之危致使合同显失公平的情况下，合同可被变更或者撤销。在因欺诈、胁迫而成立合同场合，若损害国家利益，合同无效；若未损害国家利益，合同可被变更或撤销。
（三）不违反法律或社会公共利益。
（四）合同标的须确定和可能。
合同标的决定着合同权利义务的质和量，没有它，合同就失去目的，失去积极的意义，应归于无效。合同标的可能，是指合同给付可能实现。合同标的确定，是指合同标的自始确定，或可得确定。
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