——为商业而生的小国“霸主”
荷兰,我们现在提到这个名字约莫只会想到风车、郁金香、毒品自由等,若是没有接触过地理大发现时期的历史,恐怕这就是一个美丽、舒适、富裕的欧洲小国,谁曾想,这样美丽温柔外表下的荷兰,曾经是海上一代霸主呢。
从区位因素方面来看经济,荷兰自然资源匮乏,直到1975年北海石油才被发掘,发现石油天然气资源比较丰富,但在那个时期,荷兰的自然资源和人口都是难以比肩其他欧洲强国的。但是,仔细观察一下世界各国,我们可以发现,越是自然资源匮乏的地区,再加上便利的海上交通,就往往是商业贸易发达的国家或地区。拿中国来说,东南沿海尽管自然资源不丰富,但商业贸易远比矿产资源丰富的东北、西北地区发达。新加坡,虽然是一个自然资源极度匮乏的东南亚岛国,却因毗邻马六甲海峡,航运、石油、金融行业非常发达,成为“亚洲四小龙”之一。这一点新加坡和荷兰十分相像,两国都是沿海小国,自然资源缺乏,但是在历史上都中转贸易发达,荷兰的造船业世界闻名,新加坡的航运业也极为发达,两国的石油化工也很发达,北海和马六甲海峡都在石油领域扮演了重要的角色,形成了发达的外向经济。
再谈文化与政治,荷兰真正是代表了一种和中国大河文明截然不同的商业文化,经历了两千多年帝制的中国,要看懂荷兰这样本无国家、无君主的商业文化和政治制度实在是有障碍的。荷兰确实开创了商业的历史,在那么早的欧洲,已经出现了第一个联合的股份公司、第一家银行、第一个股票交易所,这一个一个新事物的出现,都是荷兰人在商业发展的过程中一步一步解决现实问题后发明出来的,也一步步迈进了现代经济。不可否认,那一个时期,荷兰是因为商业的迅速发展开始影响他们的政治制度,而那个时候的中国,则是政治制度逐渐开始阻碍了经济的发展。之所以政治放在文化之后,是因为政治在荷兰的历史上确实不是最重要的角色,他们的政治制度渗透浓厚的商业文化,沿袭到现在还有着曾经的痕迹,那时的荷兰七省联合组成了松散的联省共和国,而现在的荷兰虽然已经是统一的国家,但议会中的政党却不像美国那样总是两党执政,而是多为小党,没有一个党在议会中能取得过半席位的,所以如同曾经的联省共和国那样,会由小党联合组阁。就如政治制度处处渗透商业气息,这种平等、自由、宽容也深入到荷兰社会的方方面面,风靡一时的油画在各个阶层中普及,描绘的人物总是普通的平民,荷兰的现代法律也是以宽容而世界闻名,对待毒品、性交易和堕胎十分宽容,还是世界上第一个同性婚姻与安乐死合法化的国家。美国文化同样自由宽容,却未及荷兰,就如同美国富裕,社会贫富差距却大,荷兰富裕,却像同历史上能够全民融资供东印度公司出海那样,直到现在,还是保持着较小的贫富差距。
看完大国崛起,不由得为荷兰海上霸主的那一段辉煌,那一段商业大发展中迸发的智慧火光所惊艳。
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