当代大学生所面对的是一个新旧交替，科学技术飞速发展的新的历史时期，肩负着建设中国特色社会主义和谐社会的时代使命。诚然，当代大学生在新的历史时期要有所作为，理应从以下几个方面着手塑造自我，提高自我。
首先，要树立理想信念，确立自身发展的方向。理想信念是一个思想认识问题，更是一个实践问题。作为当代大学生，既要胸怀共产主义远大理想，更要坚定走建设中国特色社会主义和谐社会道路的信念，积极贯彻党的十一届三中全会以来的路线、方针、政策，提高自身的政策理论水平和识别是非的能力，树立与社会同发展和全心全意为人民服务的观念，把自己塑造成为政治坚定、思想成熟、科学文化知识和专业知识过硬，德才兼备的合格大学生，为将来投身建设中国特色社会主义和谐社会的伟大事业奠定坚实的基础。
其次，用发展的眼光，正确审视社会发展与自身发展的关系。随着我国改革开放的不断深入和建设中国特色社会主义和谐社会伟大事业的不断推进，为当代大学生提供了自身发展的舞台，当代大学生要有与社会同发展的思想准备。大学生思想敏捷，善于接受新事物，有着较为丰富的科学文化理论知识和专业理论知识等方面的自身优势，然而，这些优势有待于社会实践的检验，有待于在社会实践中巩固和提高。对此，大学生应该牢固树立科学发展观，正确审视社会发展与自身发展的关系。社会发展是大学生追求自我发展的前提条件，并为大学生在实践中再学习、再提高，施展才华，寻求自我发展提供舞台;大学生的自我发展是社会发展的助力器，为加速社会发展提供必要条件，两者相互依赖、相互促进，缺一不可，共同发展。
第三，明确自身发展层次，科学规划自身发展目标。在校大学生的首要任务是努力学习和提高政治理论、科学文化知识和专业科学知识，积极参与社会实践活动，在理论与实践相结合，处理好社会发展与自身发展的关系的基础上，客观地评判自己所属的发展层次，科学规划自身发展目标。在规划自身发展目标过程中要本着求真务实的原则，既要树立为建设中国特色社会主义和谐社会的伟大事业承担重任的雄心壮志，向更高的发展目标攀登，又要力戒脱离社会需求、社会发展和自身发展的实际，好高骛远。
“人的一生只能享受一次青春，当一个人在年轻时就把自己的人生与人民的事业紧密相连，他所创造的就是永恒的青春。”我们相信，在领导下，大学生一定会以刻苦学习、报效祖国的实际行动，为实现自己的远大理想而努力奋斗。
人生必定有远大的人生理想，否则人生就会黯然失色，这种道理说起来很简单，在我们小的时候就听说过要树立远大理想，做共产主义事业的接班人。但是由于理想太远大，也就觉得它不那么重要了，甚至对人生来说可有可无的了，等人生发展到新的境界，面临着许多自我选择的时候，才感觉到人生的苍白，空虚，因无所是事而困惑，因目标低下的而自干平庸。此时再谈到要树立远大理想为时晚矣。大学生刚进大学门时，觉得新鲜而无所是事，大学的教学方法跟中学的不同，轻松自由，没有压力，全平学生自觉。当大一 的学生轻轻松松度过一年后，有的惊慌时间过得太快，浪费得太多了，有得则忧哉忧哉的度过直到毕业，有许多的学生多少都有这种体会。为什么会有这种理解呢?我们每个大学生在中学读书期间都有很强的目标意识---考大学，大学考取了，目标实现了，任务完成了，进了大学门反而失去了生活的目标，或没有更高的目标可，失去了继续发展的动力。问题的根本原因还是在于没有远大理想和生活的目标。
理想是人生奋斗的总体设计，是对生活的远景规划，是人们对未来美好事物的追求，人仅仅有眼前的目标是不够的。应该有远景的规划，应该有人生的总体设计，高尔期曾说“一个人追求的理想越高，他的才能发展得就越快，对社会就也有意义”。我们国家古代也有句名言“志不强者智不达”一个人没有理想，他的聪明才智是无法得到很好的发展的。
所以，理想对人生具重要的意义，人不能没有理想，理想是人生的精神支柱，追求远大理想是实现自我价值的体现，树立远大理想，努力实现是人类的历史使命和社会责任，是人生的意义之所在。
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