太和殿俗称金銮殿，为汉族宫殿建筑之精华，东方三大殿之一。中国现存最大的木结构大殿。位于北京紫禁城(故宫)南北主轴线的显要位置，明永乐十八年(1420xx年)建成，称奉天殿。明嘉靖四十一年(1562年)改称皇极殿，清顺治二年(1645年)改今名。建成后屡遭焚毁，多次重建，今殿为清康熙三十四年(1695年)重建后的形制。
太和殿于明永乐十八年(1420xx年)建成，称奉天殿。嘉靖四十一年(1562年)改称皇极殿。清顺治二年(1645年)改今名。屡遭焚毁，多次重建。上承重檐庑殿顶，下坐3层汉白玉台阶，采用金龙和玺彩画，屋顶仙人走兽多达11件，开间11间，均采用最高形制。为中国现存最大木构架建筑之一，太和殿匾额"建极绥猷"匾，为乾隆皇帝的御笔，现存的牌匾为复制品。原件在袁世凯称帝时被换下，已佚。
最大的宫殿： 太和殿俗称金銮殿，是故宫内最大的宫殿。明代时，它名为奉天殿、皇极殿;到了清代改称为太和殿。它经历过三次火灾和一次兵灾，现在可见的是清朝所建的宫殿。太和殿面积为二千三百七十七平方米;从地面到脊吻的起架最高，达三十五点五米。
最高等级的殿宇形式：五脊四坡庑殿顶，黄瓦重檐;梁楣彩画用的是金龙"和玺彩画";就连角檐垂脊上仙人身后的小兽数量也最多，用了十个。殿内顶棚全是金龙图案的井口天花，正中有口衔宝珠的浮雕蟠龙藻井。
万龙竞舞的磅礴气势：殿的中央设楠木镂空透雕龙纹的金漆基台，上设九龙金漆宝座，宝座背后有雕龙金漆屏风;宝座两侧又有六根贴金盘龙大柱，东侧三根金柱的龙首向西朝着宝座张望，西侧三根金柱的龙首向东朝着宝座张望，使整个大殿万龙竞舞，从而营造出捍卫宝座的气氛。
七十二根大柱：太和殿面阔十一间，进深五间，共有七十二根大柱支撑其全部重量，其中顶梁大柱最粗最高，直径为一米零六，高为十二米七零。明代用的是楠木，采自川、广、云、贵等地;清代重建后，用的是松木，采自东北三省的深山之中。
四千七百一十八块金砖：太和殿内地面共铺二尺见方的大金砖四千七百一十八块。但是金砖并不是用黄金制成，而是在苏州特制的砖。其表面为淡黑、油润、光亮、不涩不滑。苏州一带土质好，烧工精，烧成之后达到"敲之有声，断之无孔"的程度，方可使用。
登基大典之地：明清两朝共有24个皇帝在这里登基，宣布即位诏书。
朝贺之处：皇帝每逢生日也即万寿节、册立皇后、以及元旦、冬至等节日，还有派将出征、赐安和金殿传胪之时，都要在这里举行大典或仪式，接受文武白官的朝贺。
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