这一根高2.28米重680公斤的青铜龙柱称龙门柱,也称龙表柱,它的雏形是唐代长安城内的试官石。据《长安志》记载,在长安九耀街武安王庙前有一块石条,人称“试官石”,它竖立在庙门口,色质黝黑,高有九尺,宽约三尺,厚为二尺。当时举子们应会前都会到武安王庙去上香,然后用钉子去钉石条,能钉进石条的人士此科一定能取中:全部钉入的定能中状元,部分钉入的只能成为二榜或三榜;而钉不进去的人士此科一定是名落孙山。《长安志》的作者在书中写到:“今观石上数十余钉头皆入,亦有半入而上曲者”。唐代的国教是道教,它继承了南北朝时期道教神灵等级理论及自然星宿的具体人物化,将北斗七星的第四星称为文曲星,第六星称为武曲星,指称中状元的人是文曲星下凡。到了宋代时统治者利用了这些学说理论,称世间一切万物都为天授,君权天授,中状元也是文曲星君赐给的。统治者在宫门口建了一个小型台基,台基周围刻龙头鱼身的鳌形,台基上立一石柱子,高八尺、宽二尺、厚一尺。柱的正面上方用金钉七只拼成北斗七星状,在第一星魁星的上方饰一凤头。新科状元定名后由皇帝亲笔书写一长幅,上写状元名字,用黄绫裱起,挂在凤头下,此为“凤衔金诏”。新科状元在宫中行礼朝谢后,被赐站于此台基上接受新科举子们的祝贺。由于是一人在上,所以久而久之就被后人称为“独占鳌头”。到了元代时,统治者根据自身民族的习惯,在大都宫门口建了2个“H”型的石坊,在石坊柱上刻上各种吉祥花草,在石坊横楣上刻上正团龙纹,并施以金粉彩绘,民间俗称“金龙门”或“龙门”。这左右石坊是文武百官上下朝的必经之道。新科完,进士名单一定,新状元就会在朝觐皇帝前先在左龙门口脱去象征布衣的白衫,进龙门后穿上象征官家身份的蓝衫。朝觐结束后,到右龙门口脱去蓝衫而着上象征等级、官位的朝服,然后出右龙门。因为古时将无官职的学子都称为“白服”或“白鱼”(这是因为民绅既使再富有,衣装上的花饰底纹也只能有鱼纹,而不能有其他动物)。而脱去白衫进入龙门,着上蓝衫这一个短暂过程却有着不同一般的意义,所以人们将这一过程称为“鱼跃龙门”。到了明清时期那金粉绘饰的石坊龙门成为了过去,但“鱼跃龙门”就成了后人形容新科举子们的高中,及对子嗣亲朋的一种希望和祝福,慢慢地就成一种吉祥祝愿。
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