麻池古城清初包头三湖湾一带盛产青麻，其时在此有13个沤麻池，村庄园称之为麻池村。古城城垣6米，底宽10米，顶宽3-4米，分南北两城，呈双菱形，或称：二城呈相接的斜“吕”字形，相互连接。方向8度。北城南北长690米，东西宽720米。南城南北长600米，东西宽640米。北城北墙中段和南城西墙、南墙中段各设宽15米的门。
古城内地表散见板瓦、筒瓦、瓦当等建筑材料和罐、盆、碗、豆等陶器残片，常有“五铢”钱、铁田片、铁铲和铜镞等出土。上世纪50年代曾发现印有“万石”字样的砖。包头地区战国、秦、汉长城，多略呈方形，分布很有规律，所在位置一般都是阴山南北的交通要道，麻池古城正好面对昆都仑沟的南口，显然在军事上有重要地位。经专家认定：麻池古城的北城较南城早，与秦直道起点形制、布局相同的三个夯土台基也在北城，北城应为秦直道终点——九原城。它也是战国、秦、汉九原，汉五原郡治所。麻池古城的南城则是汉五原郡五原县城。
1954年在麻池召湾16号公墓，曾挖掘出金、银质的虎、豹、骆驼形镂空饰片，出土了有狩猎图案的简形器等，具有鲜明的匈奴文化特色。古城出土了汉代铸的"单于和亲"、"单于天降"的瓦当据推测，瓦当很可能是当时为纪念王昭君出塞和亲而烧制，供建筑使用。
《史记·蒙恬列传》记载：“秦始皇欲游天下，道九原，直抵甘泉，乃使蒙恬通道。自九原抵甘泉，堑山堙谷，千八百里。”《资治通鉴·秦纪二》载:“三十五年使蒙恬除直道，道九原，抵云阳……”。“甘泉”即甘泉山，坐落在云阳县。秦汉的云阳县有甘泉山，甘泉山林木繁茂，山高气爽，以泉水甘美得名。据《史记》等史书记载，“直道”修建于秦始皇三十五年至三十七年(公元前212至公元前210)。南起云阳(今陕西淳化县梁武帝村)，途径陕、甘、内蒙两省一区，穿越十五个县，北达九原(今包头西)，全长大约相当现在700余公里。大体南北相直，故史称“直道"。
这样高速度高质量的工程的确是世界交通史上的奇迹。这比世人皆知的宽仅仅5米、让欧洲人自豪了1000多年的古罗马大道，早了220_年。
汉武帝元封四年(公元前120_年)十月，武帝下令修通回中道后，朝廷中有位叫贾山的官员曾写过一封信给他说，“秦为直道于天下……道广五十丈，三丈而树，厚筑其外，隐以金椎，树以青松，为直道之丽至于此。”从这些文字中，人们不难想象“秦直道”当年的独特的夯土技术和惊人成就。其道路的宽阔度和“树以青松”、“厚筑其外”已经非常接近我们今天的封闭式高速公路了。
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