灵山大佛,位于无锡太湖国家旅游度假区,占地面积约30公顷,包括祥符寺和灵山大佛。灵山大佛面临太湖,北倚灵山,左挽青龙(山),右牵白虎(山),地灵形胜,风水佳绝,为难得之佛国宝地。
祥符寺祥符寺是中国佛教四大宗之一的法相宗的祖庭。相传,唐代贞观年间(627-649),唐僧玄奘从天竺(即古印度)取经归来,看见无锡马山秦履峰之东仿佛天竺灵鹫山,因此称之为“小灵山”,并命弟-子窥基在此开法,并慈恩宗(即法相宗)第一世。北宋大中祥符年间(1008-1016),重建山寺,并改称“祥符禅院”。北宋宣和四年(1122),升为寺,称“祥符寺”。清新肃穆的优美景色和“曲径通幽处,禅房花木深”的意境使祥符寺闻名于世。而明、清两朝的修缮、扩建又使祥符寺殿宇宏壮,香火鼎盛,寺僧众多,磬声跌宕,盛极一时,与无锡惠山寺、常州天宁寺齐名,吸引了历代文人墨客。
祥符寺历经千余年风雨战乱,几经兴衰毁建,但香火不断,名僧辈出。自窥基以后,湛然法师、道岩法师、空海上人、唯安法师、洪储法师、纪荫法师先后在此住持。
明代空海上人(即智澜法师)曾在此致力于环境开发建设,植青松600万株。由于土质肥厚,数十年后,青松茂盛。当年,翰林修史聂大年曾有《赠空海上人》诗一首:“湖上得幽寺,四围皆乱峰。二三千亩稻,六百万株松。”多年以后,聂大年再来祥符寺时,已是“仿佛南屏十里松”,只得“苍台白石认行踪”了。半个多世纪后的王世贞在《题寺松》中写道:“未拜寺中佛,先看门外松。”可见空海上人之无量功德。
康熙年间,祥符寺的纪荫法师名气更大。纪荫法师,字湘渔,号宙亭。康熙皇帝六下江南,曾三次召见纪荫,后又多次召见入京。康熙三十八年(1699),敕赐“水月禅心”匾额,并自制诗七绝一首,临米芾书一幅,临黄庭坚书两幅,还赐玉如意、铜雀瓦砚、绿端砚等物。
民-国二十二年(1933年),祥符寺由地方出让给常州天宁寺,为天宁寺下院,天宁寺高僧圆寂后均于此入塔。民-国二十七年(1938年),农历二月十二日,日军在马山实行“三光”政策,祥符寺殿堂大部分被毁,天宁寺派往祥符寺的堂主中庸和尚,书记广渡和尚和其他十二僧人全部被杀。劫后,仅存香积厨与库房数间。
1992年,无锡太湖国家旅游区成立后,作出了重建祥符寺和在寺后小灵山建一座88米高的释迦牟尼立像的决定。
1995年10月27日,祥符寺大雄宝殿落成,佛像开光,方丈升座。中国禅宗曹洞宗第四十八世传人,中国佛教协会副会长,中国当代著名高僧茗山法师出任方丈。
灵山大照壁灵山大照壁位于灵山大佛广场南侧,是胜境广场上的主建筑,于1997年4月3日落成。照壁北倚灵山,南望太湖。长39.8米,高7米,厚1.3米,为目前中国石雕照壁之最,可谓“华夏第一照壁”。
大照壁南立面是题为“灵山胜会”的大型石刻组雕。中间部位描绘佛祖释迦牟尼法架光临天际说法,诸佛、菩萨、各路神仙腾云驾雾,乘龙驭鹤,同来灵山。祥符禅院首任主持窥基大和尚,笑容可掬,垂手恭迎。
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