牯牛降既是我国著名的综合自然保护区，也是一处山岳型旅游风景区。这里青山绿水相依，生态环境极为优美，自然风光集雄、奇、幽、秀于一身。而且，这里人杰地灵，有着浓厚的文化底蕴和光荣的革命传统。有明末复社领袖、文学家、爱国诗人吴应箕的遗迹、古雪山民钓石，以及折射着中国大半个世纪历史风云的标语墙等等。
由于牯牛降山区成陆历史悠久，地形变化复杂，所以还能发现大量曾经生活在距今约7000万至200万以前的第三纪和第四纪早期的`古老动植物种类。如：第三纪以前的孑遗树种杉木、红豆杉、三尖杉等，银杏则是著名的“活化石”。牯牛降蕴藏着大量的生物种类。据不完全统计，这里有各类植物230科、726属、1348种，其中有国家重点保护的植物13种、动物29种，另外，这里爬行类也很丰富，其中蛇类就有26种以上，故称为“蛇的王国”。
正是因为这里自然条件复杂，生物资源丰富，生态系统完好，使牯牛降成为“华东地区动植物基因库”，被生态学者称为“绿色自然博物馆”。
在牯牛降的密密森林中，还隐藏着一个喧嚣而繁盛的动物世界，其中与被列为国家重点保护的梅花鹿、苏门羚(土四不象)、黑麂、云豹、短尾猴、猕猴、小灵猫、水獭、白鹇、白劲长尾雉、鸳鸯、猫头鹰等。各种森林鸟类、蛙类资源也很丰富。这里还是一个蛇的王国，首次考察就发现38种，国内罕见。
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