上世纪60年代初期，40岁的父亲因病去世，那时我刚4岁。我们兄妹4个成了母亲唯一的精神支柱和希望，38岁的母亲没有再嫁，就靠每天挣七分工的劳动养家糊口，经常是吃了上顿没下顿。
记得7岁那年，我上小学二年级，课间休息时和一位家境好的同学玩耍摔跤，同学身强力壮，我身单力薄，面黄肌瘦，脚上穿的补了再补的旧鞋。同学一脚踩在我的脚后跟上，我往前一挪步，一只布鞋“撕拉”从后跟扯到脚面，直接穿不上了。生性好强的我揪着让他赔我鞋，同学非但不赔，反而对我讥笑打骂，我自尊心受挫，鞋又没法穿!放学后，我提着烂鞋去找同学的父母为我补鞋。而同学是从小就是娇生惯养的孩子，同学父母护着自己的孩子。这时母亲忽然赶来了，她对同学的父母连声说不要打孩子，都是娃娃，不懂事，又不是故意的，我给你赔不是。说着将我拉过来，说回去她给我补鞋，就不麻烦你们了。母亲这么一说，同学父亲反而不好意思了。出了同学家院门，母亲给了我一巴掌，说你人小胆子倒不小，你让人暴打一顿，到哪说理去，你不知道妈妈活的有多辛苦吗?鞋踩坏能补，身上打伤我心疼还要花钱疗伤呢!你逞能，你好强，最后吃亏的还是你自己。你给我记住了：吃亏是福，低个头啥事都过去了，和人永远不要赌气、结疙瘩!
没有父亲的日子真难过，母亲靠着每天七分工，一年到头，分粮是全队最少的。春荒二三月，野菜还没有上来，每天不是玉米糊汤就是高粱面糊汤，吃馍是隔三差五的。一天，从陕西旬邑底庙乡来了一老一少娘儿俩要饭的，衣服破烂不堪。母亲将刚蒸出的高粱面馍馍每人给了两个，娘儿俩狼吞虎咽全部吃下肚子，还眼巴巴地盯着母亲。母亲索性将本来就不多的高粱馍馍全端给他们吃了，并端来开水让喝了个够，走时还给装了我家的一升高粱面，害得我们兄妹饿了好几天。母亲说，咱们再穷，还有一把高粱面，你看这娘儿俩脸上菜青色，马上饿死的光景，咱们救人一命都是给自己积福。万万没有想到，土地包产到户后，1980年腊月二十这天，要饭的娘儿俩提着贵重礼物一路寻到我家，见到母亲扑通跪倒，说要不是我母亲当年给他们娘儿俩吃顿饱饭，说不定就没命了。
失去父亲的我们，像离群的孤雁，没有靠山，没有依托，个个衣衫褴褛、面黄肌瘦，尽管每天过着半饥半饱的苦难日子，但母亲在教育子女上却相当严厉。1969年深秋的一天中午，14岁的大哥见生产队的大核桃树无人看管，他像猴子一样麻利地爬上树梢，一口气摘了三十几个核桃，放进扎紧的裤管里，偷偷背回来，给我们兄妹几个每人分了5个，然后将剩余核桃藏在麦草垛里，并再三叮咛我们，千万不能让母亲知道，否则，非打断他的腿不可。到了吃饭时刻，5岁的妹妹实在忍不住饿了，拿出一个核桃砸开吃，被母亲发现，问哪来的核桃，不懂事的妹妹如实地告诉了母亲：“大哥中午拿回来好多核桃，给我们一人分5个。”瞬时母亲气的脸色铁青，操起一把扫帚，劈头盖脸地向大哥头上打去“我让你偷核桃，我让你偷核桃!”打得哥哥皮青面肿，打得我们三个心惊胆战。母亲一边打一边哭：“你们不争气啊，我从来没有占过公家、私人的便宜，要是让人知道，背个贼娃子名，这辈子跳到黄河都洗不清了!我守寡受累，就是盼望你们几个堂堂正正做人，咱们现在日子是穷了点，吃不饱肚子，但千万不能胡来啊，你现在沾染了小偷小摸的坏毛病，将来说不定就会把别人家的牛能牵回来!”大哥说：“妈，你打吧，我错了，以后再也不敢了!”。见母亲哭得伤心，我们3个拉住母亲的手，说以后我们保证不拿人家的东西了。母亲又领着大哥，提着剩余的核桃到了队长家，说明来由，让大哥主动认了错。
母亲虽然大字不识一个，但她传给我们的“吃亏是福，低头做事”、“对人要有善心善举”、“不占别人的便宜”、“做人要堂堂正正”等家训，让我们牢记于心，并时时处处付诸于行动。
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