著名的燕子洞即位于其峡谷右侧山壁间。洞口宽大，前为大厅，高20余米，广容千人;右为幽洞，前直后曲 ，渐狭渐暗;左为天洞，斜上穿壁，阳光透射;后为里洞，几近圆形，高2米余，深不可测。洞内钟乳下垂，石笋峭立，滴水不绝，叮咚作响。更奇异的是，这里不论春夏秋冬，常年栖息着千万只燕子，其窝密布洞顶与崖壁，因以名之。
燕子垭是人造壑口，当年为使209国道贯通，有被称为一百单八将的108个工人，每4人1组，日夜两班作业，用50多天的时间在这里打了27个爆破竖井。然后将每口竖井都灌满炸药，其中正垭口的一口竖井装入炸药7500公斤。爆破这一天，只见启爆电机一转动，顿时声震长空，岩石四分五裂，飞沙走石，呼啸而过，有排山倒海之势。之后就出现了这一人工壑口。
离开湖北天燕原始生态旅游区的天门垭，经过刘享寨，就来到了燕子垭。燕子垭是一海拔2200米的垭口， 209国道穿崖纵贯，崖上松杉吐翠，红桦披棉，远看山崖旁两翼山岭，似飞燕展翅，因邻近有著名的燕子洞，得名“燕子垭”。 神农架的气候以亚热带季风气候为基带，随海拔增高，依次迭现暖温带、中温带、寒潮带等多种气候类型，境内极端低温-21℃，极端高温38.5℃。
每年九月底到次年四月为神农架的冰霜期，山内气候不十分稳定，东边日出西边雨的现象时有出现，有一首诗是这样描绘神农架的气候特征的：“山脚盛夏山岭春，山麓艳秋山顶冰，赤橙黄绿四时有，春夏秋冬最难分”。每年的六月至十月为神农架旅游的最佳季节。