元宵起源于长江一带。据说在春秋时期的某个正月十五日,楚昭王经过长江,见到江面漂浮着一种外白内红的果物,便向孔子请教,孔子说道“此浮萍果也,得之主复兴之兆”,于是以后每逢正月十五,楚昭王就命令手下用面仿制此种食物,并且还要在这一天食用。
元宵节吃元宵的历史最早记载见于宋代,当时的元宵被叫做“浮圆子”、“糖元”等等,因为在元宵节吃,所以便命名为“元宵”。
元宵后来又叫“汤团”或“汤圆”,取团圆之意,寓意着全家人团团圆圆,和睦幸福,寄托了人们对未来生活的美好祝愿。
目前市面上的元宵有许多种,比如:核桃馅儿、橙子馅儿等,并且还有水煮、炒制、油炸、蒸煮等多种吃法。