一、甲胎蛋白形成过程
甲胎蛋白（α-fetoprotein，αFP或AFP）主要在胎儿肝中合成，分子量6.9万，在胎儿13周AFP占血浆蛋白总量的1/3。在妊娠30周达最高峰，以后逐渐下降，出生时血浆中浓度为高峰期的1%左右，约40mg/L，在周岁时接近成人水平（低于30μg/L）。
甲胎蛋白在产妇羊水或母体血浆中AFP可用于胎儿产前监测。如在神经管缺损、脊柱裂、无脑儿等时，AFP可由开放的神经管进入羊水而导致其在羊水中含量显著升高。胎儿在宫腔内死亡、畸胎瘤等先天缺陷亦可有羊水中AFP增高。AFP可经羊水部分进入母体血循环。在85%脊柱裂及无脑儿的母体，血浆AFP在妊娠16-18周可见升高而有诊断价值，但必须与临床经验结合，以免出现假阳性的错误。
在成人，AFP可以在大约80%的肝癌患者血清中升高，在生殖细胞肿瘤出现AFP阳性率为50%。在其它肠胃管肿瘤如胰腺癌或肺癌及肝硬化等患者亦可出现不同程度的升高。
但当肝细胞发生癌变时，却又恢复了产生这种蛋白质的功能，而且随着病情恶化它在血清中的含量会急剧增加，甲胎蛋白就成了诊断原发性肝癌的一个特异性临床指标。
过去一直认为是诊断原发性肝癌的特异性肿瘤标志物，具有确立诊断、早期诊断、鉴别诊断的作用。大量的临床却发现，部分肝硬化病人会长期出现AFP达到上千，但多年都没有肝癌的迹象；同时发现约20%的晚期肝癌病人，直至病故前，AFP仍不超过10。
二、甲胎蛋白的阳性原因
甲胎蛋白是肝癌的特异性标志，但血清甲胎蛋白阳性未必都是肝癌。什么情况甲胎蛋白会出现阳性呢？
甲胎蛋白由新生的幼稚肝细胞分泌，胎儿的肝细胞没有发育（分化）完全，分泌的甲胎蛋白量很大，所以孕妇的甲胎蛋白会阳性。肝癌是尚未分化的肝细胞，当然能大量分泌甲胎蛋白。
孕妇在分娩1年后体内的甲胎蛋白就会恢复正常，正常值为每升血内甲胎蛋白含量不超过20微克，如果甲胎蛋白升高到每升血400微克以上，那么患肝癌的机率就很大了，这时还要进行超声波检查，因为有30%~40%肝癌患者的甲胎蛋白不会升高，所以需要进行综合检查。
双胎孕期甲胎蛋白值比单胎高一些，所测350ng/ml在正常范围，高于正常值三倍以上才有临床意义。单胎妊娠有参考值：孕21周均值82.3，3 倍值246.9，双胎应大于493以上才有意义。用测甲胎蛋白值来筛查神经管畸形，孕21周以后一般不做这项检查。可用B超监测神经管畸形的。
三、甲胎蛋白的预防保健
肝病患者应该从以下几个方面预防甲胎蛋白升高：
①正确对待病情，保持乐观的心态。有的人一旦知道自己患了肝病，就整天愁眉不展的，殊不知，情绪低落可降低机体的抗病能力，促使病情恶化。因此，保持乐观的心态对肝病患者至关重要。
②积极配合医生治疗，阻止或延缓病情进一步发展。
③合理饮食。乙肝患者最好安排多样化的均衡饮食，尤其是应避免食用发霉的花生和豆制品，少食动物脂肪、咸肉和油炸食品。
④禁烟酒。饮酒可以促使肝病患者较早发生肝硬化，增加肝癌的发生率。故肝病患者应无条件戒酒，白酒、啤酒都在禁忌范围之内。烟中含有多种有毒物质，能损害肝功能，抑制肝细胞再生和修复。
⑤不可过度劳累。劳累过度可消耗大量的营养物质，从而削弱肝脏的抗病力，使肝炎病毒迅速扩散，加重病情。
⑥节制性生活。急性乙型肝炎，慢性乙型肝炎急性发作、慢性活动性乙型肝炎、活动性肝硬化患者，应暂时避免性生活，此时放纵性生活，只能加重病情；乙肝病毒携带者、轻度的慢性乙型肝炎患者、静止期的肝硬化患者可以进行性生活，但应控制频度，如青年人应每周1～2次，中年人应每1～2周1次，中老年患者应每月1～2次。总之，肝病患者在进行性生活时，应以第二天不感到疲劳为标准。
⑦避免乱用药物。肝脏是人体重要的器官，许多药物都要在肝脏内进行代谢。乱用药物必定会加重肝脏的代谢负担。
四、甲胎蛋白高吃什么食物降得快
当乙肝患者出现甲胎蛋白高时，除了进行药物治疗外，食疗对其病情的恢复也起着不可忽视的作用。在饮食方面，甲胎蛋白高的患者要注意以下几点：
1、甲胎蛋白高可以多吃维生素c含量丰富的水果，因为维生素c具有防癌抗癌作用，虽然不能明显降低甲胎蛋白水平，但是却可以使甲胎蛋白不再持续走高。
2、甲胎蛋白高首先要戒酒，肝脏对酒不能够很高的代谢，何况是已经发生损坏的肝脏，无论是长期酗酒还是短期海量喝酒都会使甲胎蛋白高度上升。
3、甲胎蛋白高可能和肝脏超负荷工作有关，因此我们要注意饮食上的清淡和少量多餐，因为大量的食用食物后肝脏不能完全代谢，就会形成肝脏压力，引起甲胎蛋白高
当甲胎蛋白升高时就要引起重视，通过观察甲胎蛋白和谷丙转氨酶值的动态变化，查找甲胎蛋白偏高的原因。像一些肝炎、肝硬化等患者也会出现1到2次甲胎蛋白阳性，但是大部分在4周内转阴，因此当出现甲胎蛋白偏高时，可以在2到4周后再做一次检查，确定原因，那么，肝硬化甲胎蛋白高怎么办呢？
专家指出，当甲胎蛋白阳性并且伴随谷丙转氨酶大于200单位者感染肝炎的可能性更大，如果谷丙转氨酶小于100单位，甲胎蛋白偏高且持续阳性者，则患上肝癌的可能性较大。假如谷丙转氨酶下降或者稳定，甲胎蛋白升高，应引起重视了，基本上可以确诊为肝癌。
另外，肝病医生提醒，在发现甲胎蛋白高时，除了积极进行治疗外，还要注意避免染上肝炎，平时多注意身体，及时注射疫苗加以预防。假如是肝炎引起的甲胎蛋白高一定要马上进行治疗，避免肝炎慢性化。同时如果是肝硬化或者是脂肪肝患者一定要积极配合医生的治疗，以免向肝癌方向的演变。