蜂毒是一种毒性很强的毒素，人受到 100 只蜜蜂蜇刺，即可使人中毒; 受 200~300 只蜜蜂蜇刺，可使人致命。但根据中医“适量 为药，过量 为毒” 的理论，蜂毒则是一种 良药， 每只蜂蜇刺注入皮肤蜂毒仅为0.1mg 实际治疗量与 中毒量或致死量相差悬殊。蜂毒的主要功能如下：
蜂毒具有明显亲神经特性。蜂毒对神经系统产生抗胆碱活性，对神经节产生阻滞作用。蜂毒具有明显的中枢性烟碱型胆喊阻滞性能，先引起皮层下部兴奋，后转为皮层和皮层下结构广泛抑制。蜂毒的抗胆碱作用，不仅可抑制中枢神经和植物神经系统， 还能抑制周围神经系统冲动传导。此外， 蜂毒镇痛效果明显，尤其对慢性疼痛作用最佳，临床镇痛效果比安替比林好。
蜂毒具有降压、 抗心律失常、改善脑血流量及冠状动脉供血等 多方面作用。对缓解心绞痛、增强心肌力、抗心力衰竭有一定作用。蜂毒还能改善微循环，使毛细血管通透性增加，保证人体血液循环顺利进行。
蜂毒有抗凝血作用，使凝血时间延长，血液凝固迟缓。蜂毒还有溶血作用，但治疗剂量尚不能引起溶血。蜂毒还能引起白细胞增加，使红细胞沉降速度加快。
蜂毒可直接抑制炎症，其抗炎作用比同样剂量的氢化可的松强 100 倍。蜂毒对革兰氏 阳性菌和阴性菌均有抑制和杀灭作用。蜂毒对结核杆菌、伤寒杆菌和枯草杆菌均有抑制作用。蜂毒除有直接抗菌作用外，还可增加抗菌类药物如青霉素、磺胺的抗菌作用。
蜂毒能使肿瘤细胞的增殖受到明显抑制，对肿瘤细胞的破坏作用大于正常细胞。
蜂毒有一定的抗辐射作用，能增强机体的应激能力，减轻辐射损伤的程度。蜂毒有保护和复苏造血细胞的潜在作用，防止由辐射所引起的骨髓和脾脏的退化现象。此外，蜂毒还有促进新陈代谢、增强机体抵抗能力等重要作用。