导致头痛的原因很多，有的是由于乙型脑炎、脑瘤或中风等严重疾病引起的头痛，也有的是由于头、颈、头皮等部位肌肉紧张造成的头痛，还有的是由于血管过度收缩与扩张造成的，后两种情况的头痛，大都可以通过饮食疗法得到缓解或治疗。如周期性偏头痛，除服用药物外，可以通过食疗，忌食过敏性食物，使偏头痛症状得以解除。据国外研究人员试验表明。有70％的头痛患者是由于饮食不恰当而引起的，如某些陈酒及其他发酵型食品，会引起头部血管扩张而导致头痛。食盐是另一种致头痛的因子，人们似乎还不了解它对血管的影响，但事实上，摄盐大多会使血管对其它食物高度敏感。
为了消除头痛所带来的痛苦，医学界人们提出有意识地选用一些食品。
如咖啡，可使血管不致过度收缩而缓解头痛。但摄入量太多亦会造成相反的结果，造成血管收缩、心跳加快等。医学人员研究还发现，鱼油对治疗偏头痛有着明显的疗效。电有一些人在周未头疼，这大都是由于睡觉太迟或轻视早餐，使血液中血糖水平明显下降而引起的，所以按时就寝和起床，早晨吃饱，也是防止头痛的措施。
头痛患者，一般忌食刺激性的食物、酒、辣椒类食品。