银河是指横跨星空的一条乳白色亮带,在中国古代又称天河、银汉、星河、星汉、云汉。
银河在天鹰座与天赤道相交,在北半天球。银河在天球上勾画出一条宽窄不一的带,称为银道带,它的最宽处达30度,最窄处只有4到5度,平均约20度,这只是银河系中的一部分。
银河在中国文化中占有河系中的一部分。
银河在中国文化中占有很重要的地位,有著名的中国神话传说故事鹊桥相会。
银河只在晴天夜晚可见,是由无数恒星的光引起的,银河不是银河系,而是银河系的一部分,银河系包含上千亿颗恒星,总质量大约是太阳质量的6000亿至30000亿倍,直径有约10万光年。