丹霞山景区在1980年由广东省人民政府对外开放，1988年被国务院定为国家级风景名胜区。它以独特的红色沙砾岩构成的丹霞地貌、丹山碧水而名扬四海，被誉为中国的红石公园。丹霞山风景区总面积达180平方公里；包括北部的丹霞山风景区，东南部的韶石山风景区，西部的大石山风景区以及中部的锦江风景区。这次我要陪大家参观游览的是景色秀美的丹霞山景区和锦江景区。
“丹霞”是一个很美丽的名字，不知道有没有朋友猜出来为什么这里的山叫丹霞山呢？是这样的，是因为这里的山是红色的。我们可以发现周围山峰的颜色是红色的，红色的石头，红色的山崖，给人的感觉就像到了一座布满红宝石的古城，而四周的绿树、碧水、蓝天、白云又把这片红色映衬得更为脱俗。所以古人称这里是“色渥如丹，灿若明霞”，丹霞山也因此而得名。
其实，这里原来并不是山，而是一片湖泊。根据地质学家的考证，在2500万年以前，这里原来是一片低平的湖泊，湖水不断地冲刷砂石，黏土积聚到湖底，汇集了许多含钙质、石膏的沉积物。后来受到地质运动的影响，地壳上升，湖水退尽，形成高耸的山峰，原来湖底的沉积物受到氧化作用后，逐渐变成红色，并形成了多种形态的峰林、石蛋、石笋等红沙砾岩地形。后来考察中又发现，这里的峰林有顶平，身陡，麓缓，岩石裸露的特点，便根据这里的地名，在地理学上将这种地貌定名为“丹霞地貌”。
世界上有丹霞地貌的国家为数不多，目前，只有美国、德国、南斯拉夫等国家的某些地区是属于这种地形，在我国福建的武夷山、安徽的齐云山、江西的龙虎山以及广东的金鸡岭都具有丹霞地貌的特征。而我们要参观的丹霞山景区，则是世界上面积最大、发育最典型、风景最优美的丹霞地貌集中分布区。
中国有“天下名山僧占多”的说法，这里也不例外，它的开发和完善，几乎都与僧人有着密切的关系。据说在隋唐时，就有僧人在山上的天然岩洞里修行、休息；到了南宋，法云居士开始利用锦石岩的天然洞穴构筑庵堂，修金身，颂佛法，这是最早有记载的开发丹霞山的事件。但是，真正开发丹霞山，影响久远的，被称为丹霞开山之祖的应该是李永茂、李充茂两兄弟。