养马岛又称象岛,位于山东省牟平区城区以北9公里处,面积13.52平方公里。养马岛以其秀丽的山海和宜人的气候,被称为“东方夏威夷”。
1980年养马岛开始进行旅游开发,岛内有赛马场、海水浴场等多处景点及40多处专用和公共疗养接待设施,是一处融体育、娱乐与海滨休闲度假为一体的综合性旅游胜地。
其名称的由来一说为秦始皇东巡,经芝罘沿海东进,看见岛上峰峦迭翠,草木葱茏,一群骏马在岛上嬉戏,不自禁赞道:“好一个养马宝岛!”遂封此地为“皇家养马岛”。另一种说法是说明朝初年,为避倭 寇骚扰,莒岛居民大量迁往内陆,一时土地空闲。防倭将士就利用此地养马,因而留下养马岛之名。
养马岛岛上一条山脉横贯东西,地形狭长,为东北西南向。岛北部陡峭,多礁石;南部平缓,多为泥沙滩。地貌以丘陵为主,由10余座小丘连成一线,最高点西大山海拔108.4米。岛陆地貌类型有基岩坡、堆积坡,底质主要有礁石、砾石、粗砂、中砂、泥质粉砂及粉砂质泥,适宜多种海洋生物栖息与繁殖。