奥数一般指国际数学奥林匹克竞赛,数学奥林匹克的名称源自苏联,其将体育竞赛、科学的发源地-古希腊和数学竞赛相互关联。在20世纪上半叶,不同国家相继组织了各级各类的数学竞赛,先在学校,继之在地区,后来在全国进行,逐步形成了金字塔式的竞赛系统。