妊娠中毒症是属于妊娠异常中最严重的一种，占孕妇死亡率的第一位，所以孕妇一定要特别注意，从怀孕初期就应接受定期检查。如能早期发现，还是能有效地防止病情继续恶化的。妊娠中毒症的症状有三大特征，即全身浮肿、蛋白尿和高血压。这三种症状有时是单一发生，有时则会同时并发。
妇女在怀孕时，很容易全身浮肿。症状轻的人，只要躺下休息，不多久就会消失。但如果有了妊娠中毒症，起先是手、脚浮肿，即使有充足的睡眠休息也不会恢复，而存留到次日，甚至一直保持下去。如果按孕妇的小腿胫骨，被按处不再突起的话，就是浮肿的征兆，可能是患中毒症了。也有的体重急剧增加，一星期增加500—600克以上，这表示水分已大量地积存在体内，需要特别注意了。
妊娠中可能会排出蛋白尿，这表示肾脏有了病，如果是得了妊娠中毒症，尿中的蛋白会大量增加。一般来说，孕妇的血压会比平时高，如果高压（收缩压）超过140毫米汞柱以上，就要注意可能是患妊娠中毒症了。
上面所说的各种症状，严重时浮肿会扩展到全身，引起相当严重的头痛，排尿量与次数会减少，引发全身性疲劳、视线模糊等症状。如中毒症进一步恶化，就会引起子痫、胎盘早期剥离、肺水肿等。孕妇一旦染上这种疾病，如能早期发现，仍可治愈；如置之不理，任其发展，就可能危及到生命。即使不至于死亡，也会对怀孕、分娩及产后产生不良影响，或转变成慢性肾炎、高血压等疾病。如妊娠中毒症恶化，会使胎盘的功能降低，使血液循环发生障碍，影响到胎儿的成长，有早产的可能，甚至可能导致胎儿的死亡。
要预防妊娠中毒症，最重要的是每月都要做定期检查，经常注意异常现象的发生。如能在初期发现，可以阻止继续恶化。如想积极地预防妊娠中毒症，就必须注意日常生活与饮食。必须注意的食物如下：
①必须控制盐分、水分、谷类、动物性脂肪、有强烈刺激性的香辣食物。
②必须多吃优质蛋白质、蔬菜、水果、小鱼、海带类。
此外，必须过安定的生活，避免从事过重的劳动，要有充分的休息。尤其是务农和上班的女性，因为发病率较高，需要加倍注意。
妊娠中毒症多在定期检查中被发现。如已确诊就要听从医生的指导，早日接受治疗。治疗的方法，首先要使孕妇安静休养，再施行高蛋白与减盐食物疗法，另外要按时服用医生开的药剂，采取双管齐下的治疗方法。根据症状轻重的不同，有些人必须住院治疗。也有人自觉症状很少，但实际上病情已相当严重了，这时就要严格遵照医生的指导，接受治疗。