酸奶由严格消毒的鲜牛奶，接种乳酸杆菌并添加糖，经发酵、凝固、冷冻等工序制成，对人体健康有以下作用：
（1）在适宜的温度下，乳酸杆菌在鲜牛奶中大量生长繁殖，将奶中乳糖分解成乳酸。乳酸可使肠道内中性或碱性环境转变为酸性，从而破坏和抑制了腐败菌在肠道内的生长繁殖，使人体免受和减轻有毒物质的侵害。这是因为肠道内腐败菌在中性或弱碱性环境下能大量活动，不仅使肠道内的蛋白质分解，同时产生一些有毒物质，如吲哚、酚、粪臭质等。这些有毒物质影响着机体健康，特别是可导致神经系统过早地衰老。
（2）酸奶能促进胃蠕动，刺激胃分泌，增强胃肠道的消化能力，增进身体的新陈代谢。
（3）乳酸菌在生长发育过程中，能生成一种抗生素，这种抗生素可抑制和消灭很多病原菌的生长，如结核杆菌等。因此对一些疾病有预防和辅助治疗作用。
（4）由于乳酸可使肠道内有益细菌增加，对腐败菌有抑制作用，因此能防止腐败菌分解蛋白质产生的毒物在体内聚积，由此可预防某些癌症的发生。
（5）牛奶经乳酸菌发酵后，游离氨基酸和肽有所增加。游离氨基酸含量约为牛奶的4倍，必需氨基酸的含量也比牛奶高4倍左右。
（6）牛奶经乳酸菌作用后，其中脂肪结构变得更易于被人体消化吸收。其中钙变成乳酸钙乳，酸钙不仅有助于酸牛奶形成凝块，而且使钙易于被人体吸收，这对防治老年人骨质疏松症大有裨益。
（7）酸奶中维生素A、维生素B1、维生素B2、维生素C等含量与牛奶差异不大。但叶酸含量却较牛奶增加1倍以上，胆碱含量显著增多，这对防止体内脂肪氧化和胆固醇浓度过高有明显效果。
（8）有些男性老年朋友代谢功能减退，结肠和直肠萎缩，肠道粘液分泌量减少，因此容易引起便秘。酸奶有轻泻作用，故而对老年性便秘有防治作用。加之酸奶营养丰富，且容易消化吸收，因此是老年人理想的保健食品。
因此酸奶使人健康长寿，长期享用可延年益寿。