前些年，阿胶颇为盛行，中药店买不到阿胶，以阿胶为主要成分的中成药像阿胶补血膏、阿胶浆之类也非常抢手，因为大家知道它是妇科常用的滋补药。
阿胶是由驴皮经过浸泡、煎煮、过滤、浓缩等加工方法制成的。因为它原产于山东东阿县而得名。早在汉代成书的《神农本草经》中就已经有了阿胶的记载。历代医学家和药物学家在反复实践过程中，又发现了不少阿胶的新功能及主治，扩大了它的临床应用范围，但其最主要的功能还是滋阴、补血、安胎。现代医学实验表明，阿胶对失血性贫血和肿瘤等化疗后升高白细胞有良好作用，还具有改善动物体内钙平衡等功能。
阿胶虽然有较好的滋阴补血效果，但也有因过于“滋腻”而容易影响食欲的副作用。因此中医大夫在给病人开阿胶时，常要考虑到它的副作用而慎重用药。当然，它也并不是对每一位孕妇和产妇都有益的万能药物。
中医学认为，妇女怀孕之后，全身精血多数都集中于下焦以养育胎儿，因此妊娠期妇女所需营养增多，稍一疏忽就容易出现阴血偏虚现象。而在产后，一般情况下随着妇女体内精血津液等营养物质的亏耗，身体也会有一度虚弱阶段。在这两种特殊时期，适当给服一些滋补药物是必要的。由于阿胶的滋阴补血功能显著，常常被选用，这是不奇怪的，但是必须用的得法。例如，孕妇和产妇如果胃口不好，不思饮食，服用阿胶后可能会加重，这时就应配伍一些砂仁、陈皮等。有些孕妇和产妇可能是阳虚，有小腹冷痛、腰膝酸软、白带过多、恶露不尽等，这时就不应用阿胶而应用助肾阳的中药了。还有些时候，虽是妊娠期或产后，结果患的并不是虚证，反而是实证，这种情况虽然很少，却并不是没有，这时也不应该用阿胶，而应该去医院找大夫开方。明代著名医学家张景岳曾说过：“产后气血俱去，诚多虚证。然有虚者，有不虚者，有全实者。凡此三者，但当随症随人，辨其虚实，以常法治疗，不得有成心概行大补，以致助邪”。这段话虽是劝诫医生的，但对今天掌握一定医学知识的读者来说也还是有教益的。