就像父母很难在各个方面都完全准备好一样，宝宝的出生日期也是很难被准确预测的。这是因为胎儿的成长速度不尽相同，就像他们出生之后的生长速度不同一样。你的保健医生通常会以最后一次月经的第一天，加上266天或38周(此为自受精到分娩的平均时间)，再加上另外14天(此为自最后一次月经的第一天到下一次排卵的平均时间)，来计算你的预产期。根据预产期的计算方法，你的保健医生会告诉你胎儿大概的出生时间。预产期就是这样计算出来的——估计。正确的医学术语为“预产期”(estimated date of delivery，简称EDD)，“分娩预定日”(estimated date of confinement，简称EDC)也代表相同意思。你可以自行计算预产期：
◎找出最后一次月经的第一天日期(比如说1月1日)
◎加上一年(第二年的1月1日)
◎减掉三个月(10月1日)
◎再加上七天，就算出你的预产期(10月8日)
可能你会发现，自己算出的预产期与医生告诉你的差了几天，那是因为自己计算的是以月份为计算基础(但并非每个月的天数都一样);但医生则使用预产期计算表(细分到以日为计算基础)。如果你能百分之百确定受孕的日期，加上266天即可，这个正确率会高于预产期计算表。但是，要知道，只有5%的胎儿会在预产期那天诞生，大部分准妈妈则在预产期前后两周内分娩。
如果考虑到许多不确定因素，你就会知道为什么预产期的计算不是绝对科学的了。女人通常对于最后一次“正常”月经的第一天日期不很确定。最近刚刚停服避孕药的女性，可能会经历一段月经不规则的时间，从而很难确定什么时候正常的月经开始和发生排卵。有些妇女因其他原因而出现月经不规则，所以月经开始的时间和排卵时间就可能多于或少于14天。即使你的月经非常规律，你月经周期的长短也很重要：月经周期越接近28天，预产期的推算就越准确。月经周期越长，越有可能过了预产期之后才分娩，而月经周期越短，就越有可能在预产期之前分娩。
对某些女性及某些产科医生来说，正确地推算预产期是非常重要的。如果预产期和胎儿的发育情况不符，医生可能就要求你注意是否有特殊妊娠(如：多胎或胎儿发育有问题)。可喜的是，随着孕期的增加，医生预测预产期的准确性也会更高。这就是为什么通过使用以下信息，你会随着你与宝宝的成长，而获得越来越准确的预产期：
◎在每次产前检查时，医生都会量量你的子宫大小，看看胎儿是否像预期的那样生长(怀孕约20周时，子宫高度大约在肚脐附近)。
◎到12周，医生用多普勒(Doppler)超声波仪通常能听到^台儿的心跳。
◎到16~20周，多数准妈妈会感觉到第一次胎动(怀第二胎的妈妈可能更早一点感觉到小的胎动，因为她们知道如何分辨胎动与肠胃蠕动)。
◎如有必要，在16~20周之间，医生会为孕妇做一至两次超声波检查，利用检查结果，可精算出更准确的预产期。
对于经期不准或是不太清楚经期的孕妇来说，用超声波来估计预产期特别有帮助。在怀孕的每个阶段，超声波的准确性不尽相同。在怀孕前12~13周期间，以超声波估算的预产期与胎儿的实际出生日期有几天误差;16-20周时，误差可能是一个星期到10天;而到怀孕末期，误差则可能会多达3周左右。
在怀孕的前几个月内，确定准确的预产期对产科护理是非常有帮助的。产科医生通常不大会对这个日期进行调整，除非有充分一致的证据证明这个日期是错的。在许多情况下，如果准妈妈能确切知道她受孕的日期，她的资料会比按月经估算或超声波估算更准确。如果超声波检测出来的日期在按月经周期推算出来的日期的范围内，医生通常会把按月经周期推算的看做是准确的。如果几次超声波检测的结果与按月经预测的不同，那么医生可能就会告诉你一个不同的预产日期。超声波估计的日期会因为孕期正常生物变化或有问题而出现误差。
有个预产期是好的，但事实是，胎儿会决定自己的出生日期。用铅笔在日历上记下预产期，当预产期有所改变时，你需要擦掉它再画上另一个预定日。实际上，为了不要让自己在最后分娩前的一个星期中，不断想着“我迫不及待想抱我的宝贝”，却又不断失望(或是想着“好想赶快生下来，真受不了”)，最好在日历上把预产期延后一个星期。那样的话，当你的宝宝“提前”陶临，你会感到非常高兴;同时，当预产期过后还没有临盆的迹象时，也可以帮助你避免不断接到关心询问的电话：“生了没有呀?”要避免这样的骚扰还有另一种方法(这种关切的确是种骚扰，尤其是当肚子巨大、预产期又过了、而你也又烦又累的时候)。告诉你的亲朋好友，你的预产期是1月上旬，而不要说是1月2日;或说1月中旬而不要说是1月10日;说2月初而不要说是1月29日。说“预产周”，而不说“预产日期”。