包皮是指阴茎皮肤在阴茎头处褶成双层的皮肤。在婴幼儿期包皮较长，包绕阴茎使龟头及尿道外口不能显露。称之为生理性包茎，随着年龄的增长。阴茎和包皮逐渐发育，到青春期时，包皮向后退缩，至成人期龟头露出，但是约有30%的成人，包皮仍完全盖住阴茎龟头。
什么是包皮
一、包皮的生理功能
包皮对新生儿包皮仍然具有一定的生理功能。主要是保护未成熟的阴茎头， 使龟头保持湿润、敏感， 避免尿液中氨对尿道口及阴茎头的刺激， 从而避免溃疡形成。对于尿道下裂的新生儿， 包皮是修补尿道的最好材料。
一个男子，特别是在7岁以前，包皮都比较长，遮盖了整个阴茎头及尿道外口。到了十三岁左右时包皮和龟头就会自行分离，这时就比较容易将包皮拉到龟头后面。以后随着青春发育，阴茎体积增大，长度增长，包皮会向后退缩，使阴茎头和尿道口暴露在包皮之外。
如果到了成年，包皮口狭窄，或包皮与阴茎头仍然粘连，包皮不能上翻，露出尿道口或阴茎头，在医学上称之为包茎。
如果包皮虽然能上翻露出龟头，但包皮口很小，盖没尿道外口，就称包皮过长。
若有尿道下裂的情形，则包皮可用来做尿道的修补。当孩子渐渐长大，包皮可用来保护龟头及尿道口的意外伤害。
常见的伤害有，包皮被拉链绞伤、或烫伤，要是没有包皮，则龟头及尿道将直接受到伤害。
二、包皮过长的危害
包皮过长，特别是包茎会导致生殖泌尿系统的分泌物在龟头周围的沉积，如果包皮长度不算太长并且没有包茎的话可以经常清洗，就不会对身体有影响。否则，这些沉积的分泌物长时间得不到清洗就会氧化变质，产生难闻气味，影响阴茎的正常发育，严重的能导致阴茎癌。再说说包皮过长对发育的影响，包皮过长特别是包茎会阻碍阴茎的生长发育，你自己想想也知道了，本来要长大长长的东西被一个包皮包着肯定会有阻碍的。最后，过长的包皮甚至包茎也会影响性交时的效果。
三、包皮过长如何处理
包皮过长的患者应当及早进行包皮环切术治疗。对于不发炎的包皮过长，只要经常将包皮上翻清洗，也可不必手术。
包茎和包皮过长者，提倡婚前做包皮环切术。经治疗后再开始性生活。没经此项治疗者进行同房时，房事前要进行阴茎局部的清洁卫生，房事后同样要清洗；另外，要保持性器官局部润滑，在房事过程中、动作不宜剧烈，以免发生嵌顿性包茎或系带撕裂。
四、包皮的注意事项
注意清洗就不会出现阴茎发炎
虽然会有包皮垢的产生，但是只要注意日常用清水（温水）将包皮内的垃圾清理掉就可以了，不会发生任何炎症。
不会损害肾脏功能
平时注意包皮清洁，就不可能尿道口或前尿道变狭窄，造成排尿困难。也就不会损害肾脏功能。
不会有致癌的危险
注意包皮的清洁，就不会发生阴茎癌。平时多露出来，与内裤摩擦，坚持，过一段时间就会好转，龟头敏感度就会大大降低。
五、什么年龄适合做包皮手术
一般而言，包皮手术应在青春期前后，不需要全身麻醉即可进行手术。但如果小男孩因包茎或包皮过长而合并发生了反复的发炎甚至尿路感染时，就应该及早予以手术治疗割除包皮。刚出生的小男婴是否要接受割包的手术，因争议较多应慎重考虑，不宜草率决定。