防晒乳跟其它护肤产品一样，涂到皮肤上后，是需要一定时间才能起作用的，因此要出门时，最好提前半个小时就涂，在涂抹防晒乳前，不要忘记将皮肤清洁干净，并涂上爽肤水、乳液及面霜等护肤产品，能够起到保护皮肤的作用。
中午12点左右涂一次涂一次防晒乳，一般可以维持6-8个小时左右的时间，但人的皮肤会根据环境的不同，而分泌出不同量的油脂和汗液，当油脂和汗液分泌过多时，会影响防晒乳的持续时间，并且人们擦脸的同时也会擦掉部分防晒乳，因此早上涂了一次后，建议是在中午12点左右再补涂一次，当然这种情况仅限于室内工作者，以及不经常晒到太阳的人群。
室外工作2小时涂一次一些因为工作需要，长期在室外逗留的人群，最好是每2小时涂抹一次防晒乳，这种人群因为接触紫外线时间较长，而防晒乳在吸收紫外线后，其防晒效果会逐渐降低，到最后彻底失去防晒效果。
海边度假旅游2小时涂一次海边的紫外线要比城市中的紫外线更强，并且海边的遮挡物较少，紫外线能够直接照射在皮肤上，因此更加需要做好防晒工作，建议是2小时就补涂1次，如果伴有剧烈运动，出汗量大，甚至可以1小时就涂1次，因为汗液容易稀释防晒乳，从而缩短防晒乳的持续时间。记住越是紫外线强的地方，防晒乳持续的时间就越短。
室外游泳前后都需涂尽管现在大多数防晒乳都有防水的功能，但实际下水后，泳池内的水还是会冲走一部分防晒乳成分，从而导致防晒效果降低，防晒持续时间缩短，尤其在是室外游泳，阳光可以直接照射皮肤，如果游泳前不涂防晒乳，很有可能导致皮肤被晒黑、晒伤，因此游泳前后都需要各涂一次。