人体的最小结构单位是由细胞及细胞间质构成，细胞及其间质是由糖，蛋白质，脂肪，水，无机盐和维生素等物质构成。我们平时所吃的很多食物也包含这些营养物质，只不过各种物质中营养成分所占的比例有差异而已，当人体吸收的营养大于消耗，人就会发胖;更年期的人群如果运动少，吸收食物的营养又较多，营养大于消耗，超过的部分大多变为脂肪储存于体内，导致发胖。
代谢率降低代谢率是指有机体在一定时间内所消耗的能量，基础代谢率随着年龄增长而下降，进入更年期的人群，基础代谢率降低，如果食量不减，活动又少，发胖现象极易出现;而且人的年龄不同，体质不同，所从事的工作不同，身体条件，差异也有高低差别，同是更年期人群，从事体力劳动人群一般代谢率较高，不易发胖;从事脑力劳动的人群代谢率相对较低，则容易肥胖。
身体器官功能衰退女性到了更年期，卵巢功能减退，雌激素分泌减少，身体新陈代谢和带分泌发生明显变化，其中肾上腺皮质功能代谢性抗菌，糖皮质激素分泌增多，促进脂肪的吸收和贮存，大量脂肪堆积在肩背，颈部，腹部和臀部，使人发胖;再者，更年期女性各个器官系统，细胞逐渐趋于衰退，代谢缓慢，消耗减少，热能摄入大于消耗，合成大于分解，过多热能以脂肪的形式贮存，使人发胖.
肠胃消化功能差异食物进入肠胃后，经过各种消化酶作用，将其中的各种营养成分进行分解，最后变成可吸收的成分进入血液，经血液运输到全身被利用或形成组织，如果肠胃功能好，将食物消化彻底，吸收得赶紧，这类人群身体健康，但到中年后，随着基础代谢的降低，容易向肥胖方向发展;此外，分解食物的各种消化酶分泌量不同，也会影响食物中各种营养成分的消化，如之风没与胆汁分泌较多的人则易消化脂肪，吸收的比例成分就大，因而容易发胖。
由疾病引起的肥胖症这类型的肥胖症主要是人体大脑中丘脑下部受损及脂肪代谢出现紊乱所造成，在现实生活中只占极少数。