缺氧可引起机体动脉氧分压下降，致使末梢组织血液循环缺氧，引起指甲的营养代谢障碍，形成指甲凹陷。
在发生指甲凹陷症的人中，重体力劳动者多于轻体力劳动者，劳动强度大小对指甲凹陷有一定影响。长期户外作业的人指甲凹陷的发生率明显高于其他工种。
患缺铁性贫血及造成肢端缺血的雷诺士病，皆可引起指甲凹陷症。说明指甲与营养也有一定的关系。
手指长期与冷水接触，末梢血管痉挛及指甲直接受到冷水浸渍，也可能是发生指甲凹陷的诱因。
也有认为反甲可能为半胱氨酸代谢异常所致。