嗜铬细胞瘤起源于肾上腺髓质、交感神经节或其他部位的嗜铬组织，是由嗜铬细胞所形成的肿瘤。肾上腺外的嗜铬细胞瘤可发生于自颈动脉体至盆腔的任何部位。此病较少见，小儿更为罕见，此病多为良性。某些患儿可因长期高血压致严重的心、脑、肾损害或因突发严重高血压而导致危象，甚至危及生命，但如能及时、早期获得诊断和治疗，又是一种可治愈的继发性高血压。与大部分肿瘤一样，嗜铬细胞瘤的病因仍不清楚。小儿嗜铬细胞瘤与神经外胚层细胞的生长发育有直接关系，可为多发性或双侧性。有些嗜铬细胞瘤与遗传因素有关，且常伴其他疾病，如伴有多发性内分泌肿瘤、多发性神经纤维瘤、节性硬化症、Sturge- Weber综合征等。嗜铬细胞瘤能自主分泌儿茶酚胺，包括肾上腺素、去甲肾上腺素以及多巴胺等。肾上腺素和去甲肾上腺素能作用于肾上腺素能受体，如a受体和卩受体，影响相应的组织器官，从而引起一系列临床表现。嗜铬细胞瘤患儿的所有病理生理基础，均与肿瘤的分泌功能有直接关系。