西洋参中主要含西洋参皂苷（多种人参皂苷）、多糖、黄酮类、挥发油、蛋白质、氨基酸、核酸、肽类、甾醇类、淀粉、维生素、脂肪酸、有机酸、矿物质宜及微量元素等多种有效成分。
西洋参所含有的西洋参皂苷有明显的中枢神经抑制作用，能够抗缺氧、抗疲劳、改善和增强记忆能力，促进身体恢复和消除疲劳。
西洋参所含有的西洋参多糖能够升高白细胞、提高免疫力，具有抗肿瘤的作用。
西洋参中含有很多的多糖成分，都具有很强的活性，尤其是对神经系统方面比较明显，适合失眠患者使用。