颅脑损伤是地震伤亡中死亡率最高的，早期死亡率达30%。颌面、五官损伤会造成严重功能障碍， 可因血凝块和组织移位，造成窒息。
四肢损伤约占人体受伤各部位的50%，并且常伴有周围血管和神经损伤。腹部损伤的发生率低。骨盆损伤多半有泌尿系统损伤。
伤害中各种骨折占第一位，软组织损伤占第二位，挤压综合症是第三位。
脊柱骨折约占骨折的1/4，其中30%-40%可并发截瘫。有相当数量是在搬运中截瘫加重。四肢骨折以闭合性为主。肋骨骨折的断端刺伤可造成气胸或血胸。
人体肌肉受到强烈挤压，或被重压6小时以上，局部肌肉坏死，释放出大量蛋白分解物质进入血循环，导致休克和肾功能衰竭，这就是挤压综合症，死亡率极高。稍轻的也会影响以后的肌肉功能。
休克和外伤感染也是死亡的主要原因。饥饿和缺水是地震死亡的原因之一。
急救中自救互救很重要
地震发生后第一位的事情是自救和互救，这样能赢得宝贵的时间，一般自救互救率为40%-80%。在废墟中挖出伤员首先要确定头部，快速、轻巧暴露头部，清除灰土，暴露胸腹部，如有窒息，应立即人工呼吸。不能强行硬拉。