淮河古称淮水，位于我国东部，介于长江与黄河之间，是我国七大河之一。
发源于河南省南阳市桐柏县西部的桐柏山主峰太白顶西北侧河谷，淮河干流可以分为上游、中游、下游三部分，流域地跨河南、安徽、江苏、湖北、山东五省，流域面积约为27万平方公里。受黄河的长期影响，淮河的地形和水系发生了很大变化，河床普遍淤高，形成了新的湖泊，如洪泽湖、南四湖和骆马湖。
淮河是一条具有特殊意义的河流，历史上以淮河为界线，将我国分为南方北方，至今秦岭淮河一线仍在各种场合中使用。