世界上第一枚邮票是于1840年发行的，1840年5月，英国发行了世界上最早的邮票。邮票是黑色的，上面印有维多利亚女王的浮雕像。邮票的发明者是英国的教师罗兰.希尔。因为其面值1便士且用黑色油墨印刷，所以收藏家称之为黑便士。我国最早的邮票是清朝的大龙邮票。
罗兰·希尔是一位杰出的改革家。他从1835年开始研究英国的邮政改革问题。为了宣传他的邮政改革主张，他于1837年1月出版了他那著名的小册子：《邮局改革- -其重要性与现实性》。小册子广为散发，引起舆论界的注意。1839年8月，议会终于通过了著名的1便士邮资法。1840年月1月10日英国决定实行罗兰·希尔的建议，不论远近，信函每盎斯均收费1便士。此即在世界邮政史上影响深远的一便士均一邮资制。
“ 黑便士 ” 是颜色和面值的合称。它采用黑色雕刻版印刷的无齿孔，不标国名，只有女王的肖像，当时世界上还无邮票，英国是世界上第一个发行邮票的国家，至今英国仍然是世界上唯一的一个邮票上无国名的国家。
“ 黑便士 ”邮票使邮政工作大大前进了一步，标志着世界近代邮政的产生，具有划时代的意义。