马里亚纳海沟是世界上最深的海沟，位于太平洋，最深处达到11034米。马里亚纳海沟的形成是由于太平洋板块俯冲到亚欧大陆板块下方而形成。它是已知的海洋最深处，这里水压高、完全黑暗、温度低、含氧量低，是地球上环境最恶劣的区域之一。潜水员曾在千米深的海水中见到虾、章鱼、乌贼，还有抹香鲸等。在2000-3000米的水深处发现了成群的大嘴琵琶鱼。2019年5月28日，中国科考队员在马里亚纳海沟南侧海山发现了近10片五彩斑斓的珊瑚林，实属罕见。
在西太平洋，太平洋板块由于亚欧板块的作用不断深入地下的，穿过地壳的部分板块融入地幔，由于地幔高温而慢慢融化，留下来的太平洋板块与大陆板块之间形成了一道沟壑，由于沟壑深入海底，因此被发现者称为马里亚纳海沟。
这个长约2500公里，平均宽约70公里的海沟据科学家测量，大约形成于六千万年前，马里亚纳海沟平均深度约8000米。据计算，在海沟底部气压约111兆帕，相当于1平方米的面积中承载了400公斤的重量。
因为阳光照射最大深度约500米，所以在海沟底部一片黑暗，温度通常只有2摄氏度。科学家经过不断努力，终于通过潜水器“德里亚斯特”号潜入海底10916米。在这个寒冷、高压、漆黑的恶劣环境中，研究人员发现在8370米深的海底处竟然有鱼类生物存在，这为马里亚纳海沟最深处的面貌铺上了一层神秘的面纱。同时，“德里亚斯特”号也是目前潜水深度最大的潜水器。