头悬梁出自《汉书》，选句为：“孙敬字文宝，好学，晨夕不休。及至眠睡疲寝，以绳系头，悬屋梁。”翻译：汉朝人孙敬，字文宝，非常好学，从早到晚地读书。有时疲倦了，想睡觉，就用一根绳子系住头发，另一头拴在房梁上拉直。这时候如果再打瞌睡，就会被绳子拉醒。
锥刺股出自《战国策·秦策一》，选句为“读书欲睡，引锥自刺其股，血流至足。”翻译：战国时期，苏秦读书欲睡，就拿锥子扎大腿，使自己清醒起来，再坚持读书的事。
赏析
“悬梁”之事据说是发生在汉朝，而“刺股”，就出在苏秦在秦国受冷落之后闭门读书的一年间。想想日后苏秦在六国之间蹦来窜去，最后落得被刺客要了性命的下场，他的确算是一个十足的小人。
但“悬梁刺股”的故事最后能作为佳话流传千古，一定是苏秦没有想到的了。透过苏秦“刺股”之外的动因，可以感受到他苦心钻营的利禄之心。