“冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲”，黄巢的这两句诗豪气万丈，气吞山河，流传至今。
唐朝末年，宦官专权，藩镇割据，大唐急剧衰败，江山摇摇欲坠。继位的唐僖宗昏庸奢侈，官吏又横征暴敛，加之多地连年遭受水旱蝗灾，病饿而死的灾民不计其数。于是，各地纷纷爆发了农民起义，黄巢就是其中著名的起义军领袖。他率领起义军从南到北，一路势如破竹，不久攻下长安，自立为王。但黄巢在攻入长安后，没有趁胜消灭逃亡的小朝廷，也没有攻打长安附近的各路节度使，巩固控制的根据地。导致起义军被各路勤王军队联合反扑，加之黄巢手下的部将叛变，黄巢领导的起义最终走向失败。
关于黄巢的最后结局，和中国历史上其他的农民起义军领袖一样，千年来一直众说纷纭。就连记述唐代的正史中都有截然不同的多种说法。一说黄巢是自刎而死，另一说是被他人所杀，更有甚者，根据民间传闻和后人记载，认为黄巢并未自杀或他杀，而是脱了险，削发为僧当了和尚。
黄巢自杀的说法来自《新唐书》中的黄巢传记，说黄巢兵败之后逃走，在走投无路之时，就对外甥林言说，你砍下我的首级去献给唐朝皇帝吧，不仅可以保住你的性命，或许还能求得一生荣华富贵。但林言不忍心下手，黄巢只好自刎而亡。
黄巢与唐军战斗了一生，最后兵败被唐军所为，算是一个叱诧风云的英雄，他怎么可能在兵败之后把自己的脑袋送给别人，让人向唐军请功呢?再者，黄巢的外甥林言不久也被杀，并没有像他们说的那样保住性命，也没有得到荣华富贵。所以，此种说法不符合常理。
黄巢被他人所杀是记载在《旧唐书·黄巢传》中的：“巢将林言斩巢及二弟邺、揆等七人首，并妻子皆送徐州”。就是说，当黄巢带着一家妻小逃到泰山时，黄巢的外甥林言为了邀功请赏，就把黄巢、黄邺、黄揆等人的首级都砍下来了，想要连同他们的家眷一起送到徐州，只是在半路上遇到了唐兵，林言稀里糊涂地被唐兵杀了。
这种说法同样也有一些漏洞，林言要将黄巢等人的头颅从泰山送到徐州。两地相距千里，在交通不发达的古代，又值酷热的盛夏，黄巢的首级恐怕早就无法辨认了吧。再说，很少有人见过黄巢，如果他从兄弟六七人中找一个长得和自己比较像的，用他的头代替自己也是有可能的。还有，林言的被杀说的也太牵强了吧。
最后一种说法来自于陕西、河南一带的民间传闻。他们认为，黄巢并未自刎或被他人杀害，而是在泰山被唐军包围时，无奈之下削发为僧，在部将掩护下侥幸逃脱险境，随后遁入空门，在南禅寺安享晚年。为了印证他们的，多地都流传出黄巢出家为僧的足迹，还以当地发现的黄巢坟墓来佐证他们的说。总之，黄巢出家为僧的说法流传的是十分广泛的，就连宋人所做的史书也有相关的考证记载。
这种说法是有一定的道理的。在许多后人所著的关于唐朝历史的正史中，关于黄巢结局的说法并不统一，甚至互相矛盾，所以说那些说法都只是他们的一些推测。农民起义历来是不被统治者所允许的，他们在正史中不敢直书黄巢逃逸为僧，或许是出于统治者的避讳，他们宁可编造黄巢被杀、自杀的假历史，也不愿意让一个“反贼”得以善终。