三国演义的总基调是“褒刘贬曹”，所以罗贯中给曹操增添了很多黑点，如曹操的名言：宁教我负天下人，休教天下人负我，这句话是罗贯中给曹操添加的，这将曹操奸诈、自私的一面体现了出来，也让曹操背负了千年骂名。历史上很多人对曹操的评价很高，但民间对曹操的评价很低，就是因为罗贯中在三国演义中给曹操添加了很多黑历史，所以民间曹操的形象很差。
三国演义中，曹操杀了很多无辜的人，例如在十七回，曹操军队因为缺粮而导致士兵怨声载道，曹操为转移矛盾，诬陷运粮官王垕贪污了粮草，所以杀了他来化解士兵的怨气。赤壁之战时，曹操宴长江横槊赋诗，扬州刺史刘馥因指出他的诗中有不吉之言，曹操就借着酒醉刺死了他。
曹操害怕有人趁他睡着时刺杀他，所以制造了梦中杀人之事，这导致他的一名随从被他无故杀害……这些事情历史上都没有发生过，是罗贯中为了塑造曹操自私多疑、凶残嗜杀的奸雄形象，故意添加的。
历史上的曹操也不是一个特别“白”的人，如果他和岳飞和文天祥等人一样是忠臣和心怀百姓社稷的能臣，即使后人想黑化他，也如秦桧黑化岳飞一样，也是漏洞百出很难做到的。历史上的曹操有很多的黑历史，甚至比三国演义中罗贯中为黑化他而添加的黑历史，还要丑陋。
一、曹操频繁屠城
曹操是一个很有雄才大略的枭雄，他一生征战30余年，和他同时期争夺天下的枭雄，除了刘备和孙权等少数几人，其他的都被曹操灭了，但曹操在这些战争中，留下了很多黑点，就是他征战的时候，数次屠城。
初平四年，曹操击败陶谦，屠徐州;兴平二年，曹操击破张邈，屠雍城;建安三年，曹操率兵征讨吕布，他又屠徐州彭城;建安九年，曹操率兵攻打袁尚，他又屠邺城;建安十二年，曹操率兵攻打乌丸，屠柳城。除了曹操本人之外，他的手下夏侯渊等人也有屠城的经历。
历史上最罪恶的事，莫过于屠城了，因为这会造成大量平民的死亡，是惨无人道的事，所以曹操在历史上所作的屠城之事，远比杀运粮官王垕等一两个人要罪恶、丑陋着多，所以曹操的黑历史很多。
更可笑的是，曹操还写过一首诗：“白骨露於野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠”。这首诗描写连年的战争造成的惨状，到处是白骨，以及千里都看不到一个百姓，连年的战争导致天下人口锐减，但曹操忘了，这些惨状有不少是他造成的，尤其是他攻破徐州后，因为他父亲曹嵩被徐州牧陶谦所杀，所以为了报仇，他屠杀了徐州数万百姓，简直惨无人道。
二、大兴土木，劳役百姓
曹操攻占邺城后，建了三个非常宏大、壮观的建筑，即铜雀台、金虎台和冰井台，建成后，曹操、曹植、曹丕、王粲、刘桢、陈琳等人，经常在铜雀台填词作赋，留下了很多精美的诗句，铜雀台也是建安文学的发源地，但大家忽视了，在铜雀台等背后，充满了百姓的血泪。
建安五年，袁绍和曹操在赤壁展开了决战，最终袁绍输给了曹操，他本人也一病不起，不久病逝，但由于袁绍临死前没有安排好继承人问题，所以他死后，两个儿子随即爆发了内战，这让曹操渔翁得利，相继灭掉袁尚、袁谭，拿下了河北，但在这个过程中，曹操做了很多祸患百姓的事。
曹操攻打袁尚时，通过决堤的方式，水淹了邺城，导致城中百姓死伤过半，破城后，他还纵容手下屠城，又导致大量无辜百姓被杀。曹操攻破邺城前，河北连续发生旱灾和蝗灾，这让百姓已经很困苦了，再加上曹操的作恶，这让河北百姓是“饥馑并臻，国无囷仓，行无裹粮”。
曹操攻打袁谭时，由于是冬季，所以他强征周边地区的百姓服凿冰的徭役，这让百姓苦不堪言。由于曹操的种种恶行，导致袁尚败逃乌桓时，十多万百姓也和他一并逃往乌桓，可见百姓并不希望生活在曹操的统治之下。不过曹操得到河北后，还是免了河北地区百姓一年的赋税。
但不久之后，曹操又开始大兴土木，他建造了铜雀台、金虎台和冰井台，这三个建筑工程量非常庞大，所以曹操征调了不少百姓参与建造它们。同时，建造邺城三台也需要大量的钱财，这都需要从百姓身上搜刮，所以修建邺城三台这让百姓背上了沉重负担，百姓苦不堪言。
三、粗暴迁民、大失民心
古代打仗、从事生产等，都主要靠人，所以谁手下的人口多，谁的实力就更强。曹操在四处征战的时候，每占领一个地方，若不能将它控制在自己手中，曹操就会强迫该地区的百姓，搬迁到自己控制的地区，这可以增加曹操手下的人口数量，让曹操有更充足的兵源和赋税。
曹操此举，还会削弱对手的实力，所以这项政策对曹操有利无害，但对百姓来说却是一个灾难。百姓在一个地方生活惯了，就不愿背井离乡去其他地方了，尤其是迁移时带不走自己的房子、田产等，百姓都不愿迁移。曹操为了让百姓迁移，采取了非常暴力的手段，大量的百姓因不愿迁移，或者反抗曹操而被杀。
曹操的屠城，大兴土木，以及用暴力手段胁迫百姓迁移等，让他逐渐失去了民心。关羽攻打樊城时，水淹七军后曹魏举国震动，不少百姓望风投降关羽，这都是曹操不得人心的一种表现。曹操有着巨大的优势，手下也是兵多将广，但没有统一天下，与他不得民心有很大关系。