雍正只在位13年的原因有两点，一是雍正继位时已是中年，年逾四十，二是雍正过于勤奋，把自己的身体累垮了。
据记载，雍正在即位后的五六年里身体还算可以，可后来他生了一场大病，差点一命呜呼，后来病虽然好了，但身体却一天不如一天。
雍正这个皇帝不注重养生，一生不爱运动，就连满人传统的骑射狩猎，他也很少参与。要知道在当时骑马射箭除了是要攻打敌人还有的一个目的，就是能强身健体。
继位后，雍正更是深居简出，一心勤政，一心只为了国家大事，结果把自己的身体搞垮了，虽然历史上没有具体说明他是因为这个而得病，但这样的工作压力，一般人都承受不了。
雍正每天的工作都排得满满当当：白天他忙着召集廷臣开会、接见外放官员、出席各种仪式等等。大臣们下班了，雍正还得灯下批阅奏折，“秉烛至丙夜、子夜未罢”;“每至二鼓三鼓，不党稍倦。”虽然他的确很勤政，但这就像是在拼命，虽然成为皇帝自然是很辛苦的，但为了社稷跟子民，他应当注意身体才是。
雍正一生总共有十个儿子和四个女儿，但是最后长大成人的也就仅剩四子一女，其中四个儿子分别是弘时、弘历、弘昼和弘瞻，按规矩，皇位应该交由年龄最长的弘时来继承，但是弘历在各方面的造诣都非常高，能力远在弘时之上。
雍正吸取了康熙朝“九子夺嫡”的状况，一改康熙朝立皇太子的做法，而是建立了秘密建储制度，由于太子之位没有公开，所以作为皇长子的弘时还认为有可能争取到皇位，为了达到目标，甚至和八王爷走到了一起。
后来八王爷势力被铲除的时候，不识时务的弘时竟公然和雍正顶撞了起来，一下子踩到了雍正的底线，父子二人的矛盾开始恶化，更加坚定让皇位传给弘历的想法。