蔡京，这个权倾一时的大宰相，是宋徽宗时期有名的权臣。一是他坐拥无数豪宅，霸占万千金银;二是他在政治上臭名昭著，成了北宋灭亡的关键人物。他还是“六贼之一”、奸臣之首。这样一个人，在晚年的时候，在一堆珠宝中活活饿死，用钱也无法买到食物。是什么造就了这样的荒唐?蔡京从流放到饿死，是自作孽吗?
其实，除了在政治上权力的庞大。蔡京在书法方面是有造诣的，相传，他在下人为他扇风的扇子上随手题了一幅字，过几天就被懂行的人以高价买走了。不得不说，蔡京在书法界还是有一些地位的，如果他能不被权力占据内心，也许能成为一代名家，也不至于落得如此下场。不过，从他后来的所作所为，就算是他书法造诣再高，也会因人品而不入流，难成正统。
当时的蔡京，先后4次出任宰相，虽然被很多人弹劾，他还是在当时以过了宋朝官员退休年龄的身份，再登宰相之位，可见他对于权力的渴望之大。就连当时他的大儿子蔡攸都看不下去，还带头弹劾过他。也许在最开始，蔡京也只是跟普通年轻人一样，抱着入仕当官的心态要有一番作为。不过，随着他权力越来越大，他变得更加贪婪，不仅贪污腐败还奢靡无度。多次劝皇帝舍弃前朝留下来的简朴的品质，就算是太平世道，国库充盈，他这样的挥霍也只能徒增老百姓的怨恨。北宋歌谣“泼了菜，便是人间好世界。”里的“菜”，其实就是指蔡京，百姓们对于蔡京的不满当时也只能以歌谣宣泄和表达。
关于蔡京对权力的追求和奢靡的生活习惯，多少也跟他的性格有关。他天性狡诈，在皇帝面前极力陈述不必在意世俗眼光而拘束自己的行为，鼓励皇帝享乐，抓住当下。他舞弄权术，凭借计谋控制人心。如此之人，皇帝也深知是个威胁，但是蔡京每次都苦苦哀求以至于皇帝也拿他没办法，不过，就算是攻人心有一套的蔡京最终是没抓住民心。
蔡京在北宋政坛嚣张跋扈了多久，对于他的不满就积累了多久。靖康元年，宋钦宗即位，蔡京遭到大臣弹劾，这一次，他被贬逐流放至岭南韶关。时年80岁的蔡京对此也并不觉得太在意，只是换了个地方享福，于是，他带着沾满贪婪和压迫的大量珠宝启程了。不过，令所有人意外的不是“瘦死的骆驼比马大”，而是“人算不如天算”，谁会想到他会饿死在路上。其实，百姓本就觉得蔡京只是流放惩罚过轻，并且当时的官场，谁出了事情都是避之不及的，既然蔡京是被当朝皇帝处置的，任何人就都不愿意与他扯上关系了。所以才出现了三千里路程，没有人愿意出售食物给蔡京，也没有人愿意提供旅店给他。年老体弱，长途奔波，饥寒交迫，一代权相最后饿死在了潭州的一所破庙。所以不止是民心，官场上也没人愿意与一个没落的宰相扯上关系，也是怕引火烧身，避之唯恐不及。
民众其实不是全部都痛恨蔡京，也有部分未被损害利益的民众和商人，不过，因为对蔡京的不满和对落魄宰相的躲避，最终造就了全民抵制蔡京的现象，试想，如果他当时是以宰相的名义巡访，会没人售给他食物吗。不过这也从侧面反映了蔡京在位时的腐败，讽刺了他一生所追逐的权力终落空。
“追忆往日谩繁华，到此番成梦话”。尽管已经80岁，但是蔡京的报应终究是来了，在他沉浮的一生里，这也算是跌的最重的一次，也是最后一次。大概只有权力和钱财能在蔡京心里占据一定地位，其他都不重要，不过抱着一堆钱财活活饿死也真是一种讽刺。需要做多少恶事才会落得如此地步，大概蔡京临死前也没想清楚。
想想宋徽宗在位的时候，尽管蔡京无恶不作，这位皇帝对他仍是言听计从，哪怕在蔡京年老体衰时，仍对他重用。尽管朝中一再弹劾蔡京，宋徽宗也只是暂时罢免蔡京，四次罢免，四次启用，足以证明蔡京完完全全控制了皇帝的心。不过自古邀宠弄权之人不得善终，在君主制下，蔡京的奸佞狡诈终会在当权者更迭的时候受到冲击，成为新主巩固政权的不二之选。
宣和七年，金兵大举南侵，宋徽宗将这个岌岌可危的王朝传给了自己的长子赵桓，就是后来处置蔡京的宋钦宗。既要稳定朝中人心，必得将大臣们的眼中钉拔掉，所以蔡京就难逃成为牺牲品的命运。而且宋钦宗接过来的不再是国库充盈的太平盛世，而是一个烂摊子，要说是谁造成这番景象，蔡京必然脱不了干系，是他为满足自己的私利而鼓励奢靡之风，挥霍无度;为追求金钱而肆意剥削，人民苦不堪言。所以，宋钦宗不会放过他，甚至不惜打破宋朝常规，将文官蔡京一贬再贬，以至于客死他乡。
《宋史》中蔡京位列“奸臣传”，惑乱君主，权倾一时，由此，他奸臣的形象在后世之中定型。后人对于他的结局，多是认为其“自作孽，不可活”，死有余辜。不过他八十年的往事，确实引人深思。一生沉浮，“止因贪恋此荣华。便有如今事也”，他最后留的一首词，也是包含了他自己对这一生的思考。朝代更迭之际，蔡京再也无法作为，不过他也老了，他满以为能安享晚年，殊不知他这一生配不上一个享乐的晚年，在贪婪、失民心和失去靠山的多重作用下，他尝到了自己种下的恶果，活活饿死大概是对他的惩罚。