对中国古典小说的巅峰之作《红楼梦》，似乎总有说不尽的话题，甚至形成了专门的“红学”。在人们的印象中，《红楼梦》是一百二十回，前八十回为曹雪芹所著，后四十回为高鹗续写。但是，在一些出版社近期新出版的《红楼梦》中，这个署名已经悄然变更为“曹雪芹著、无名氏续”。为何会有这样的改变?《红楼梦》后四十回作者到底是谁?
众所周知，《红楼梦》是一部章回体长篇小说，被列为中国古代四大名著之首。它原名《脂砚斋重评石头记》，又名《情僧录》《风月宝鉴》《金玉缘》等，“梦觉主人”序本正式题为《红楼梦》。就是这样一部出色的作品，其作者、创作缘由、何人续书却都存在很多争议。而这与它的版本、流传方式有很大的关系。
《红楼梦》成书后，开始以抄本形式流传，曾有说法认为，曹雪芹完成了全书，由于手抄的局限性，没有流传下来，所剩的只有前八十回，甚至前七十八回等不同回目的版本。早期抄本大多书名《脂砚斋重评石头记》。
“中华大字经典”系列中的《红楼梦》书封。这套书作者署名仍然是曹雪芹、高鹗。中华书局供图
乾隆五十六年(1791年)，程伟元、高鹗第一次整理出版一百二十回活字版，从此《红楼梦》有了印刷本;1792年又修订一版。为了区别，前者通称“程甲本”，后者称“程乙本”。
如此一来，程伟元、高鹗开创了《红楼梦》刻本流传的时代。上世纪二三十年代后，又陆续发现甲戌本、蒙府本、己卯本等不同版本，但几乎都是残本，且在一些细节上有所差别。
经过认真研究，红学专家们发现，这些早期流传的本子和程甲本刻本有很多区别，而这些期流传的底本、抄本，更接近曹雪芹原著的面貌，要好于程本。
由三秦出版社出版的《红楼梦》书封。据了解，作者署名已经变为曹雪芹著、无名氏续
然而，也许正是因为出现了众多不同版本，加之曹雪芹曾有“批阅十载，增删五次”的感叹，《红楼梦》后四十回作者是谁，逐渐成为一个争议颇多的话题。此前，较为普遍的说法是《红楼梦》是曹雪芹著、高鹗续，即后四十回为高鹗所续写。
但细心的读者可能会发现，虽然一些出版社推出的《红楼梦》版本仍然延续上述说法，但有些出版社新版《红楼梦》署名已经变更为曹雪芹、无名氏。
“后四十回应该是无名氏所作，即不知何人所续。主要原因就在于其与前八十回相比，写作风格明显不同，水平也差得太多。”中国红楼梦学会会长张庆善支持上述改变，而且在目前研究成果中，大量脂砚斋评语提到的情节，后四十回中几乎一点都没有”。
《红楼梦》多次被改编为影视剧。
对于这一变更，红学研究专家胡文彬尚持保留看法。他解释，后四十回可能是曹雪芹没有经过修改的一个散稿，“正因为如此，会在结构上出现一些不衔接的地方，包含了程伟元、高鹗的修改。他们也在序言中说明，为整理出版120回刻本而‘截长补短’”。
著名作家白先勇与胡文彬的观点较为一致。白先勇对中新网记者表示，曾有人指出，后四十回与前八十回文风有差别等，据此认为后四十回是高鹗续写，但这都不是“铁证”，“从另外一个角度讲，我也写作，《红楼梦》前八十回已经千头万绪，如果真的换人续写，不可能模仿的那么一致。从小说家的角度来看，我相信前后是一个人写的”。
“《红楼梦》后四十回作者是谁，是红学研究的一个大题目。目前主要有几种观点。第一，一百二十回都是曹雪芹所作;第二，前八十回作者为曹雪芹，后四十回含有曹雪芹一些散稿，程伟元、高鹗进行了修改整理;第三，高鹗续;第四，无名氏所续。”张庆善表示，“当然，这都还需要不断的考证研究”。