位居在中原腹地的河南省为何要叫做“河南”呢？其实这个原因很简单，因为处于黄河以南，所以叫做河南。这个名字虽然没什么新奇的，但是我国从古至今，它就是逐鹿中原的核心区域，有着九州之“中州”的美称。横跨黄淮大平原，因此这里又有着“中原”之称。
这个历史悠久，文化厚重的中原大省，数千年来在中国历史进程中发挥着重要作用。因此，也有人说：“一部中国史，半部在河南”，这句话从另一个层面解释为，中华文明的历史有多远，河南的历史就有多远。纵然河南是中华文明的重要发祥地，这样的说法是否有些太过于夸大其词？
河南之所以会成为中国历史的精华浓缩，主要表现在以下几个方面。
第一：河南孕育了中华民族与华夏文明。据考古发现证明，约50万年前河南境内已经出现了原始人；约10万年前，已经具有智力的卢氏人也是出自河南。所以，中国古代祖先之一，就在河南繁衍生息，盘古开天、女娲造人，中华民族的人根之祖，皆源自河南。
华夏文明也是在此地初露曙光，9000年前，河南先民在这里拉开了原始农业、畜牧业的先河；7000年前，治铜、纺织、酿酒、玉器等手工业在河南起步发展；5000年前，皇帝在河南建立了中国国家最早的雏形“有熊国”；公元前21世纪，中国第1个完整的国家夏朝在此地建立，某种程度上说，河南的发展史确实是中国的诞生史。
第二：中国古代众多王朝在河南建都地，这里从古至今都是政治风云舞台。古人曾云“得中原者得天下”，地处九州之腹的河南，一直是的大舞台。从古至今在这片土地上，先后共有20多个朝代在此。
建都，中国古代八大古都中，出自河南的“开封、洛阳、郑州、安阳”就占有其中之四；除此之外，河南的许昌、商丘、南阳、邓州等11个城市，都曾先后担任过都城。
这里不仅有着中国最密集的古都群，多次改写中国历史的战役也从河南打响，催生了商王朝的鸣条之战，发生在战国时期的渑池之会，赵匡胤的陈桥兵变，这一桩桩一件件的政治事件，不断改写着中国封建社会的辉煌历史。
第三：河南是中国古代农耕文明的至高地，是经济发展的核心区域。中国自古以来就以农立国，地处黄河流域的河南，早在9000面前的裴李岗文化时期，已经开始广泛种植谷物；上古时期用来耕种的铁农具、青铜工具也在河南诞生。古代伟人为了改善农业生产条件，推动农业发展，《《齐民要术》等多部古代农学著述，都诞生于河南。
另外河南的手工业、商业同样活跃繁荣，早在8000多年以前，河南就已经出现了制陶业、纺织业、酿酒业；汉唐时期河南更是全国重要的冶铁基地、丝织业基地。据历史学家考证，中国最早的商品交易市场就是现如今的商丘火神台，之所以会将做生意的人称之为“商人”，将做生意称之为“商业”，就与商丘的商部落有关。
综合以上种种方面，“一部中国史，半部在河南”确实有其道理，辉煌灿烂的河南的历史，一定程度上，确实能代表中国的半部历史。