1、因为古人在黄河流域使用皂荚来洗衣服，后来到长江流域就没有皂荚树了，于是他们又发现有另一种树，其果实跟皂荚的性能一样，可以洗衣服，但是，比皂荚更为肥厚丰腴，所以，给她取名叫肥皂子，也叫肥皂果。
2、后来发明了人造的去污剂的时候，依然使用了肥皂这个词。所以，虽然没有瘦皂，可是有不肥的皂，就是皂荚。